— У вас есть доказательства тому, о чем вы говорили в последний раз? спросил Пилесер.
— Доказательства того, что ваш отец был убит? Есть, разумеется.
— И вы действительно готовы провести расследование?
— Иначе я бы не обращался к вам.
— Прекрасно, — Шульги перешел на официальный тон. — В таком случае, господин Ницан Бар-Аба, сообщаю вам о своем намерении нанять вас в качестве детектива для установления подлинных причин смерти моего отца и выявления виновных. Обязуетесь ли вы, по окончании следствия, представить мне исчерпывающую информацию о нем?
— Обязуюсь, — ответил Ницан и тоже перешел на официальный тон, дававшийся ему, правда, с некоторым трудом. — Также обязуюсь передать виновных полицейскому Управлению.
— Прекрасно, — повторил Шульги-младший. На ладонь Ницану упал большой лист с несколькими печатями. Детектив прочитал. Это был официальный контракт. — Можете ли вы приехать в мой офис?
— Когда?
— Немедленно. Дело в том, — добавил он расстроенно, — что мой секретарь исчез. И у меня есть серьезные опасения, что его исчезновение связано со смертью моего отца.
Через четверть часа Ницан подъехал к знакомому особняку с гербом на фасаде и ступенями из розового мрамора. На этот раз голем-охранник не среагировал на детектива — видимо, получив от хозяина соответствующее указание. Вестибюль был совершенно пуст, что показалось Ницану странным: начало рабочего дня, управление одной из крупнейших торгово-промышленных компаний Тель-Рефаима представлялось ему чем-то вроде гигантского муравейника. Вместо этого, кроме одиноко торчавшего у входа голема, он не встретил ни единой души. А если учесть, что голем к живым душам имеет отношение весьма условное, то и его можно было не считать.
Объяснение странности могло быть лишь одно: Шульги-младший не желал, чтобы кто-нибудь из сотрудников или посетителей столкнулся с детективом в его офисе. Что же, вполне логичное решение.
Ницан пересек вестибюль и вошел в приемную. Здесь тоже никого не оказалось. Впрочем, этого Ницан ожидал — исчезновение секретаря и стало переменой настроения Пилесера Шульги и поводом к заключению контракта.
Видимо, услышав шаги детектива, ожидавший в кабинете Шульги распахнул дверь и вышел навстречу.
— Наконец-то! — нетерпеливо воскликнул он. — Входите же, господин Бар-Аба, я просто места себе не нахожу! — он протянул сыщику руку, которую тот понял с некоторым недоумением. Настроение миллионеров меняется весьма быстро. Шульги посторонился, пропуская его в кабинет, после чего по телекому дал команду голему никого не впускать в офис.
