Домномер318 оказался современным зданием, но уже довольно обшарпанным, как и вся столица. Консьерж в потертом кителе с медными пуговицами проводил Малко безучастным взглядом, ни о чем его не спрашивая. Лифт работал отлично, и австриец в одно мгновение очутился на одиннадцатом этаже. На просторной лестничной клетке была всего одна дверь. Малко позвонил.
Сначала ему показалось, что квартира пуста. Когда он уже собирался возвращаться к лифту, дверь внезапно приоткрылась, и за ней показалась босая девушка с длинными черными волосами, одетая в старые, запачканные краской джинсы и пуловер с засученными рукавами. В руке она держала палитру. Девушка удивленно посмотрела на Малко. Дверь приоткрылась всего на несколько сантиметров: ее удерживала толстая стальная цепочка.
- Что вам угодно?
Голос у нее был мелодичный, вежливый, немного недоверчивый. Малко не ожидал увидеть перед собой такую особу. На полу комнаты виднелся пушистый белый ковер, слишком уж роскошный для квартиры бойцов "отряда народного сопротивления". Малко хотел было сказать, что ошибся адресом, но, следуя профессиональной интуиции, - сдержался.
- Мне нужно поговорить с Эсперенцей, - сказал он. - Я от Диего.
Последовала довольно долгая пауза, затем девушка сказала, разглядывая свою палитру:
- Эсперенца? Я такой фамилии не знаю. Вы, наверное, ошиблись.
Однако Малко чувствовал, что она колеблется. Он решил не сдаваться:
- Странно... Адрес у меня точный. А приехал я издалека...
Она не спросила, откуда именно, но ее голос чуть заметно смягчился.
- Может быть, это бывшая горничная моих родителей, - предположила она. - Я попробую выяснить. Зайдите завтра.
Она уже почти закрыла дверь, но вдруг передумала и добавила:
- Знаете что? Назовите мне свой адрес, а я передам вашу просьбу.
- Я живу в отеле "Акаригуа", на проспекте Урбанета, - ответил Малко. Номер двадцать девять. Меня зовут Янош, Янош Плана.
Девушка взглянула на него с явным интересом.
- Для иностранца вы неплохо говорите по-испански.
- Я долго жил в испано-язычной стране, - ответил австриец.
Она понимающе улыбнулась, но дверной проем по-прежнему пересекала стальная цепочка.
- До свиданья, - сказала девушка. - Извините, но тут, в Каракасе, незнакомых людей в квартиру не впускают. Здесь столько грабежей...
Дверь захлопнулась, и озадаченный Малко остался стоять на лестничной площадке. Делать было нечего. Он спустился на лифте и решил пройти до отеля пешком. По пути Малко остановился и позвонил Ральфу, но телефон на вилле американца не отвечал. В консульстве Малко ответили, что мистер Плерфуа уехал за город, и предложили оставить его адрес и фамилию.
