- Слышали когда-нибудь о деревьях-убийцах? - спросила она.
- Представь себе, да, - я пожала плечами, - старая сказочка.
- Сказочка! Иногда они подходят так близко к ферме, что ветвями над головой шелестят. Их даже вампиры боятся.
- Это вас Ирэн запугивает или сам Хозяин?
Меня раздражали румяная кукольная мордашка Наташи и ее непоколебимая уверенность. Почувствовав неприязненное отношение, она отложила спицы и поднялась из-за стола.
- Не хотите слушать, могу помолчать, но поверьте на слово - здесь, на ферме, жизнь спокойная и сытая, а вокруг - зло, хаос и беспредел! - И, помолчав, примирительным тоном добавила: - Поспите немного. У нас необычный график работы - от заката до рассвета, поэтому после "соляризации" все ложатся спать и отдыхают до вечера.
Я лежала, уперевшись взглядом в бревенчатую стену и раздумывая о случившемся. Было совершенно ясно - обратной дороги с фермы нет, и мы навсегда останемся рабами мерзкого кровососущего паразита. Сон подкрался незаметно, перенеся меня на кладбищенскую аллею. Оказавшись в знакомом кошмаре, я попыталась воспользоваться советами тети Лары и изменить ход сновидения. Тщетно. И во сне и наяву события развивались совсем не так, как хотелось бы. Облака цеплялись за голые ветки деревьев, моросил мелкий дождь. Внезапный порыв ветра разогнал облака, и я увидела ослепительно белое, злое солнце. От его света все вокруг преобразилось, приобретя мертвенный холодный оттенок. Постепенно мне стал понятен смысл чудовищной подмены - от предметов осталась только форма, а сущность каждого из них переменилась. Этот мир больше не принадлежал людям. Потом появились и они сероватые, почти прозрачные тени, скользившие между могилами и деревьями... Почувствовав, что могу двигаться, я заторопилась к видневшемуся за церковью выходу с кладбища. Но путь к спасению оказался отрезан - навстречу неторопливо шагали двое. На вид это были типичные вампиры, их белые неживые лица заливали лучи злого солнца. Блеснули в зловещей ухмылке острые клыки отныне вампиры больше не боялись солнечного света.
- Мертвые хоронят живых, жизнь стала смертью, а смерть - жизнью.
Ледяные руки вампиров сжали мои запястья, вновь блеснули на солнце омерзительные клыки...
- Проснись! Проснись! Ирэн не говорила, что ты кричишь во сне. - Возле кровати стояла расстроенная Наташа. - Это скверная привычка. Из-за тебя я буду недосыпать, и может ухудшиться качество моей крови.
- Спасибо, что разбудила. - Я отвернулась к стене и засунула голову под подушку.
