- Конечно, нет, - обрадовалась Панкратова. - Всегда можно быстренько удрать, если только вовремя заметишь опасность.
Развернувшись, мы заторопились назад. Оставив Панкратову на страже и передав ей этюдник, я осторожно приблизилась к сидевшему у стены человеку. Угол постройки отбрасывал глубокую тень, скрывая черты его лица.
- Что случилось? Вам плохо?
Еще пара шагов, как по минному полю... Напряжение росло, казалось, еще миг, и незнакомец бросится мне навстречу, схватит за руку и утащит в темные развалины.
- Развяжи веревку, - раздался знакомый голос.
Неужели передо мной парень, которого избивали в нашем саду? Забыв об осторожности, я подошла совсем близко. Он с трудом поднял глаза:
- Помоги, пока не поздно.
Солнце поднималось все выше, и на примятой траве стал заметен кровавый след. Видимо, незнакомец был серьезно ранен. Вид крови подействовал на меня убийственно - тело охватила нехорошая слабость, а в глазах потемнело. Я попыталась взять себя в руки и пробормотала:
- Только не волнуйтесь. Мы поймаем машину и отвезем вас в больницу.
- От ран я не умру. Меня убьет солнце. Я - вампир.
- Вампир?! - Любопытная Панкратова уже стояла за моей спиной. - Это шутка?
Я хотела объяснить Татьяне, что в таком положении людям не свойственно чувство юмора и, должно быть, у парня от потери крови начались галлюцинации, но не успела. Он заговорил вновь:
- Через несколько минут солнце поднимется так высоко, что его лучи коснутся моего тела!
Реакции с нашей стороны не последовало. В такое трудно было поверить с первого раза. Не выдержав, парень заорал:
- Да сделайте же что-нибудь, если уж решили помочь! Я не могу его видеть!
Отчаянные интонации заставляли нас поверить сказанному. Неужели я в самом деле разговариваю с вампиром?! Но в таком случае смертельная опасность угрожает и нам с Панкратовой! Ведь если развязать веревку, которой парень привязан к пруту, торчавшему из арматуры, где гарантия, что этот кровопийца не вопьется в наши шеи?
- Послушайте, девушки. - Незнакомец изменил тон, стараясь говорить спокойно и доходчиво. - Днем вампиры не опасны, вы ничем не рискуете...
- Но вампиры - выдумка! - снова воскликнула Панкратова.
- Неужели вы убедитесь в обратном только тогда, когда я сгорю в лучах солнца?! Посмотрите лучше на землю.
Мы послушно опустили глаза. Тень от угла постройки становилась все короче, съеживалась, и солнечный свет коснулся кровавых пятен на траве. Через несколько секунд они заполыхали так, будто трава была пропитана бензином. Это произвело сильное впечатление. До меня наконец дошло, что ситуация и в самом деле критическая. Преодолевая страх и внезапно нахлынувшее отвращение, я наклонилась к вампиру.
