Наскоро причесавшись, Панкратова зашагала вслед за Павликом. Теперь последней шла я. Над головами с громким криком пролетела черная птица. Вскоре за молоденькими соснами показалась полоска шоссе.
Мама встретила меня очень сурово. Дело было не только в опоздании к обеду. Оказывается, одна из соседок уже доложила ей о том, что я провожу время в обществе Павлика и его приятелей.
- Говорят, вас с Таней видели в компании с заводилой местных хулиганов?
- Мам, он нормальный парень.
- Светлана, передай мне хлеб и запомни: я запрещаю тебе общаться с этим мальчиком. Он из неблагополучной семьи и ведет себя крайне вызывающе.
- Павлик не какой-нибудь вампир, а...
- Хулиган и двоечник значительно хуже вампира! Дракула, по крайней мере, был графом, что подразумевает хотя бы наличие хороших манер.
Мама плотно сжала губы, своим видом давая понять, что разговор окончен. Она и представить не могла, с кем мы познакомились сегодня утром... Я уткнулась в тарелку. Кончив с обедом, поднялась из-за стола и направилась к выходу.
- Света, каковы твои планы?
- Сегодня утром нашла интересный ландшафт, теперь сделаю несколько зарисовок. Может быть, уговорю кого-нибудь попозировать.
- Благие намерения. Надеюсь, среди твоих моделей не окажется Павлика или кого-нибудь из его шайки.
- У него слишком стандартное лицо.
- Рассчитывай время. Ужин - в десять!
На самом деле мне еще только предстояла решить, как провести этот вечер. Не успела я отойти от калитки, как увидела бегущую по улице Панкратову. Ее появление определило мои дальнейшие планы.
- Боялась не застать тебя дома! - выпалила она, отдышавшись. - Как ты думаешь, он уже проснулся?
- Тань, может, одна пойдешь? Лично у меня вид этого вурдалака вызывает сильнейшее желание оказаться от него как можно дальше.
В светло-голубых глазах Панкратовой блеснули слезы:
- Но...
- Ладно, это всего лишь комментарий. Только постарайся не вступать с ним в светскую беседу. Отдаем кристалл, разворачиваемся и уходим. Пойми, наконец, Татьяна, голодный вампир не контролирует свое поведение: чуть зазеваешься - и окажешься его "ужином".
- Буду молчать как рыба! - радостно закивала она и вприпрыжку побежала по направлению к шоссе.
Солнце клонилось к горизонту, заливая землю чуть красноватым и каким-то тревожным светом. Мимо, обдав нас дорожной пылью, пронеслось несколько машин и рейсовый автобус, а потом все стихло.
Возле развалин магазина не было ни одной живой души. Я осторожно заглянула в черный проем входа. Оттуда пахнуло холодной сыростью.
