— А, чтоб тебе, чтоб тебе!… - растерянно повторял он.
Наконец, он с жалким видом протянул колесо Фернану, а все остальные стали осматривать лошадь.
Фифи, любимая собачка Марион, недоверчиво обнюхивала картонный остов и серый, покрытый длинными шрамами живот.
— Ну, кажется, на этот раз дело плохо, — заявил удрученный Габи. - Вилка сломана начисто, оба конца… Неплохо ты поработал, Татав!
Татав опустил свою большую рыжую голову и засопел.
Ребята были подавлены и точно лишились дара слова. У Фернана было тяжело на душе. Его лошадка! Другой такой не найти! Марион положила руку Фернану на плечо.
— Твой отец, может быть, сумеет ее починить? — тихо сказала она. - Еще раз…
— Не знаю, — отозвался Фернан, покачав головой. - Вилка сломана, понимаешь? Большая поломка! Малыш Бонбон проливал горькие слезы.
— Всегда, всегда так! — жаловался он. - Как только приходит моя очередь прокатиться, так лошадь и ломают…
Габи участливо наклонился к самому младшему члену компании и глухим голосом сказал ему:
— Не плачь, Бонбон! В следующий раз ты прокатишься три раза вместо двух.
— Ну да! Не будет никакого следующего раза, — пролепетал Бонбон, обливаясь слезами. - Лошади-то ведь нет!… На куски поломали.
Татав виновато втянул голову в плечи.
— Когда я увидел слева старика Зигона, я круто затормозил! — с отчаянием объяснял он. - Всякий бы так сделал.
— Ну да! Ты затормозил и прямо в него и угодил. Не могло быть иначе! — насмехался Габи. - Тормозить-то вот и не надо было!
Все смеялись, кроме Фернана и Марион. Фернан взял колесо и руль и медленно побрел домой, волоча за собой лошадь. Остальные следовали за ним на расстоянии, держа руки в карманах и обсуждая происшествие.
Кроме этих десяти ребят и нескольких кошек, перебегавших от двери к двери, в этот туманный предвечерний час на улице Маленьких Бедняков никого больше не было. Все взрослые мужчины находились на путях, в пакгаузах, в будках стрелочников или в мастерских. Женщины были на поденной работе в богатых домах Нового квартала или на Вокзальной площади, на базаре, который по четвергам бывал открыт до вечера.
Фернан осторожно прислонил лошадь к ограде и вернулся к друзьям.
— Я ее пока оставлю здесь, — сказал он. - Папа сразу увидит, когда придет. Если вилку можно починить, он починит…
— А что мы пока будем делать? — обратился к остальным Зидор. - Ведь всего четыре часа.
— Можно пойти на базар, — предложил Габи. - Я бы поел чего-нибудь.
Они повернулись к Марион: она была казначеем. Марион пошарила в карманах своего пальтишка, перешитого из старой мужской куртки. Кроме пальто на ней была коротенькая серая юбчонка, из-под которой торчали длинные, худые ноги, прямые, как палки.
