Элайзабел, оцепенев от ужаса, смотрела, как он вращается, медленно, миллиметр за миллиметром, неумолимо приближая страшный миг, когда она окажется лицом к лицу с тем, кто так жаждал до нее добраться.
Но вот замок щелкнул. Звук этот буквально оглушил ее.
Дверь слегка приотворилась. Сквозь образовавшуюся небольшую щель было невозможно разглядеть, кто стоял у порога.
Между тем этот кто-то не двигался и не издавал ни звука.
Кэтлин вернулась с ночной охоты невредимой, если не считать нескольких царапин и синяков. А также того, что она потратила время впустую: когда она добралась туда, где накануне были замечены крышеходы, тех уже и след простыл. Остаток ночи она мчалась по их следу, но настичь гнусных тварей ей так и не удалось.
Она застала Таниэля сидящим в кресле у камина со стаканом бренди в руке.
— Доброе утро! — Голос Кэтлин звучал, как всегда, бодро и жизнерадостно.
Таниэль ей не ответил.
Она подошла к камину и уселась в соседнее кресло. Таниэль взял со столика чистый стакан, до половины наполнил его бренди и молча протянул ей.
— Это мне? Таниэль, как мило!
— События развиваются, — хмуро сообщил он.
Кэтлин поудобнее устроилась в кресле.
— В твоих устах это звучит довольно зловеще.
— Незадолго до рассвета я услыхал крики Элайзабел. Поднялся наверх и застал ее обезумевшей от страха. Она была совершенно невменяемой. Мне пришлось почти час ее успокаивать, пока она наконец пришла в себя и смогла внятно рассказать, что произошло.
— И что же с ней стряслось?
Он пересказал события минувшей ночи и упомянул о незваном визитере, который так напугал Элайзабел.
— Я дал ей успокоительное. Она задремала и, надеюсь, проспит еще несколько часов.
— А ты, выходит, не слыхал, как он проник в дом?
— В том-то и дело, что нет. Скажи честно, что ты обо всем этом думаешь?
Кэтлин помедлила с ответом, глядя в свой стакан с бренди, который она согревала, обхватив донышко обеими ладонями.
— По-моему, девушка не в себе, — произнесла она наконец.
Таниэль нахмурился. Эти слова явно пришлись ему не по душе. Он ждал от Кэтлин чего-то другого.
— Ты ей веришь, — вздохнула она. Голос ее отдался эхом в его стакане, который он как раз поднес к губам, чтобы сделать очередной глоток.
— Видишь ли, она очень точно его описала, — задумчиво сказал он. — Разве такое выдумаешь? Я уверен, это был дрог.
— Это было описание дрога, какое приводится в учебниках, — мягко возразила Кэтлин. — Что лает повод для сомнений, согласись. Она могла о нем прочитать где угодно и запомнить. Мы ведь по-прежнему ничего не знаем о ее прошлом. А главное, если верить тем же учебникам, утопленники всего дважды появлялись на поверхности земли.
