- Только выполнив свой долг, витязь вправе думать о награде.
Регана тоже встала и требовательно уставилась на Александра.
- Я ничего не должен тем, кто похитил меня из моего мира. Прошу это запомнить навсегда, - твердо произнес Карпов. - А теперь я иду спать. Прощайте.
Регана злобно сверкнула глазами, но промолчала. Сожалела ли она, что с самого начала взяла неверный тон? Вряд ли. Александр был уверен, что разговаривать иначе она просто не умела.
17
Мариана пришла очень рано - за окнами было еще темно - и Настя не успела даже выбраться из постели Карпова.
- Ты всегда так долго спишь, витязь? - спокойно спросила дочь колдуна, включая свет.
Александр недовольно заморгал слипающимися глазами. ему показалось, что он только что заснул, и на тебе - уже будят.
- У каждого свои привычки, - буркнул он. - Для меня самый сладкий сон - под утро. Сейчас же еще совсем темно.
- Так ведь осень, - напомнила Мариана. - Поздно светает.
- Вот и прекрасно. А я-то надеялся хоть раз выспаться по-человечески, - не удержался Александр. - Все-таки с дороги.
- О сне поговорим потом. - Мариана взглянула на Настю. - Оставь нас.
Служанка послушно выскользнула из-под одеяла и начала одеваться, нисколько не смущаясь присутствием Марианы.
- Вижу, ты вполне поправился, - многозначительно кивнула на Настю дочь колдуна. - Верно я говорю, Настя?
- Верно, - подтвердила служанка. - Особенно сегодня ночью.
Карпов почувствовал, что краснеет. С такой откровенностью он сталкивался впервые.
- Ты меня заинтересовал. - Мариана небрежно присела на край кровати. - Может, и мне как-нибудь попробовать? Да ты не красней, витязь. Это не к лицу доблестному воину. Ты гордиться должен - раз уж служанки тебя нахваливают, то ты того стоишь. Или я плоха для тебя?
- Что вы? - К такому разговору Александр был абсолютно не готов. Вашей красоте позавидует любая женщина.
- Благодарю за комплимент, - улыбнулась Мариана.
Пока они разговаривали, Настя вышла. Щеки Александра все еще пылали, и от этого он смутился еще больше.
- Ты знаешь, мне это даже нравится. Краснеющий мужчина - это нечто новенькое. Если бы я своими глазами не видела, как ты вышел из Сонного Леса...
Она замолчала. Карпов, лишь бы прервать молчание, спросил первое, что пришло ему в голову:
- Кстати, почему лес называется Сонным. Я понимаю, что в нем все спят, но кто смог сделать такое?
- Тот, кто сумел - Волох. Он и сам спит где-то в глубине этого леса, а Сонным сделал его для того, чтобы никто не мог прервать его отдых. Но ты ускользаешь от разговора, витязь. Или тебе не нравится, когда тобой восхищаются женщины?
