- Еще одна такая выходка, и я превращу тебя... в крысу, - выдавила она наконец.
- Едва ли Горполку понравится такое отношение к его гостям, - заметил Александр.
- Ты думаешь, старый скряга станет из-за тебя портить со мной отношения? - презрительно бросила колдунья.
- Не думаю, а уверен.
Колдунья была не страшнее ужасов Проклятого Замка, но Карпова начало трясти от возбуждения, и он с трудом сохранял внешнее спокойствие.
- Я прощаю твою невежливость, витязь, но в первый и последний раз.
Регана произнесла эти слова таким тоном, словно хотела его осчастливить.
- А я, в свою очередь, постараюсь сделать все возможное, чтобы наша первая встреча оказалась и последней. Вы ведь не скоро снова появитесь в Златограде?
- Ты что, не знаешь, кто я?
"Вы королева в браке с братом мужа, и, к моему прискорбью, мать моя", - не ко времени всплыла в голове фраза, но вслух Александр сказал совсем другое:
- Знаю, что что с того. У нас говорят "В чужой монастырь со своим уставом не суйся". Вы пришли ко мне, а не я к вам.
- Твое счастье.
- Разумеется. Но неужели вы могли предполагать, что я попрошусь к вам в гости?
- Попросишься. Пойдешь, а то и побежишь, - пообещала Регана.
- Боюсь, к вашему сожалению, подобного не случится, - твердо ответил Александр и затянулся трубкой.
- А ты знаешь, что это я перенесла тебя в наш мир? - холодно поинтересовалась колдунья. - Ты мне должен быть за это благодарен.
- Благодарен? - вспыхнул Александр. - Да, я вам безмерно благодарен. За то, что вы, не спросив меня, лишили меня родины, родственников, друзей. За то, что я не могу вернуться. За то, что в вашем мире я поминутно превращаюсь то в гостя, то в пленника. А знаю ли я? Да, знаю. И могу лишь проклянуть вас за такое "благодеяние".
- А ты, ко всему прочему, еще и глуп, витязь, - презрительно скривила губы Регана. - Я спасла тебя от прозябания в твоем жалком мирке, подарила тебе яркую жизнь, а ты даже не в состоянии этого понять. Кем ты был у себя? Никем. А у нас ты можешь добиться многого.
- Меня вполне устраивала и прежняя жизнь.
Александр затянулся, пытаясь сохранить остатки самообладания.
- Скоро ты будешь рад, что попал сюда. А пока объявишь Горполку, что отправляешься со мной.
- С какой стати?
Дрожь постепенно прошла, и Карпов теперь чувствовал себя увереннее.
- Это записано в Книге Судеб, - снизошла до объяснения Регана. - А то, что там записано, сбывается всегда. От тебя зависит лишь одно прибудешь ли ты ко мне по своей воле, или закованный в железо.
