- Так и напугать человека недолго, - перевел дух Александр.
В ответ послышался короткий женский смешок. Карпов затянулся в последний раз и ловко выбросил окурок в распахнутое окно. Его рука коснулась обнаженного девичьего бедра.
Настя оказалась умелой и послушной всем его желаниям. Он совершенно вымотался, но едва Александр смежил веки, из глубины дворца послышался шум. Отдаленные крики проникли в сознание, в них звучали боль и азарт. Сонливость тут же пропала.
- Что это?
Настя тоже проснулась и прижалась к Александру, инстинктивно ища у него защиты.
- Хотел бы я знать, - пробормотал Александр, успокаивающе поглаживая волосы девушки.
Шум быстро приближался. Он очень походил на шум схватки, Карпов вскочил и лихорадочно принялся одеваться.
С треском вылетела дверь в его комнаты, по горнице тяжело пробухали шаги, дверь в спальню распахнулась. Вспыхнул свет.
Александр заморгал. У входа стояли три воина в кольчугах и закрытых шлемах с обнаженными окровавленными мечами.
- Вы пойдете с нами. Быстрее, - не терпящим возражений тоном объявил один из воинов.
- А если нет?
- Тогда заставим.
Вид окровавленных мечей оказался достаточно весомым аргументом, да и похитители, кем бы они ни были, в сущности, помогали ему выбраться из дворца колдуна.
- Скажите хоть, куда?
Александр шагнул навстречу воинам и напоследок бросил взгляд на перепуганную Настю.
- Потом. Скорее.
Его подхватили под руки и увлекли вверх по ближайшей лестнице. Кое-где на ней попадались тела, а на одном из пролетов дорогу им преградил дружинник, но после мгновенной схватки тоже упал мертвым. Вскоре Александр оказался на крыше и увидел то, что никак не ожидал увидеть.
Неподалеку от того места, где они вылезли, почти неразличимый во мраке дождливой ночи, виднелся темный силуэт летательного аппарата.
- Залезай.
Кто-то из воинов подтолкнул его к переброшенной через борт веревочной лестнице.
9
Корабль в самом деле напоминал короткую плоскодонную лодку, опирающуюся после посадки на разнесенные салазки. К бортам корпуса крепились два металлические конусообразные трубы, больше никаких органов управления снаружи не виднелось.
Повинуясь похитителям, Карпов перебрался через довольно низкий деревянный борт и сел на заднее сиденье открытого корпуса, укрепленного внутри тремя поперечными распорками. Рядом, потеснив Александра, сели два воина, третий уселся впереди справа, рядом с пилотом.
Тот поглубже натянул на голову кожаный шлем, опустил на глаза защитные очки и положил руку на среднюю из трех находившихся перед ним рукояток, металлических и с круглыми прозрачными шарами на концах. На боковых рукоятках шары были зеленого цвета, на средней - красного.
