Брюки придется, конечно, подкоротить, а на ступни натянуть бумажные пакеты…
– Идем, Ип, - Герти потянула его за руку из спальни и отвела назад в чулан.
– Зачем тебе мамочкины заколки?
Усевшись на подушки, он одну за другой повтыкал заколки в проделанные отверстия. Теперь с распялки свисали в ряд металлические контакты, которые должны царапать по поверхности пластинки. Заколки он подсоединил к проводам от "Скажи правильно".
– Какая интересная игрушка! - воскликнула Герти. - У тебя всегда так смешно выходит?
– Да.
– А зачем?
– Ип звонить домой.
– А где твой дом?
Он показал в сторону неба. Герти посмотрела в оконце.
– Это туда ты водил меня гулять во сне? Далеко-далеко?
– Да, далеко.
– А дома тебя услышат?
Потрясающая способность задавать вопросы у этих земных детенышей!
– Они снимут телефонную трубку и скажут: "Привет, Ип!"?
– Скажи правильно: "Приставака".
– П-р-е…
– Не так.
– Это все из-за того, что ты забрал мой "Скажи правильно", а он теперь говорит только "глипл-дипл".
– Глипл-дупл.
– Все равно, но "приставака" он не говорит.
Повернувшись спиной к старому натуралисту, Герти начала возиться с игрушечной плитой, которую предусмотрительно притащила в чулан. Сегодня она выпекала кекс по особому рецепту, смешивая глину с маминым кремом для лица. Престарелый механик, оставленный наконец в покое, копошился с передатчиком, мыча под нос (жутко перевирая) мелодию из "Сорока лучших песен", подслушанную по радиоприемнику Эллиота. Ботаник и девочка настолько были поглощены каждый своим занятием, что не услышали, как Мэри поднялась по лестнице и прошла по коридору. Очнулись они только тогда, когда открылась дверь в комнату Эллиота.
Старый монстр одним прыжком очутился у входа в чулан среди плюшевых зверюшек - пучеглазых маппитов и космических роботов. Он окаменел, а огромные глаза, венец эволюции, более совершенные, чем лучшие оптические приборы землян, остекленели, словно у лягушонка Кермита. Они невидяще смотрели перед собой, а сам инопланетный ботаник, застыв в оцепенении, карался таким же неживым, как игрушечный робот справа.
Вошла Мэри. Ее взгляд скользнул по разбросанным игрушкам, на мгновение встретился с глазами инопланетянина и остановился на пышно расцветшей герани.
– Ты принесла сюда цветок, Герти?
– Человек с Луны любит цветы. При нем они быстро растут.
Мэри погладила роскошную листву и изумленно покачала головой:
– Действительно, растут и цветут словно ненормальные. Не понимаю, что происходит.
