– Он же прилетел из космоса, Эллиот. Мы не знаем, что ему здесь нужно, что он собирается делать дальше. В одно прекрасное утро мы проснемся на Марсе или еще подальше, и вокруг будут кишмя кишеть эти тыквоголовые.
Эллиот не слушал брата - его внимание привлек незнакомый человек на утренней улице.
– Взгляни-ка, - потянул он Майкла, - ведь это не наш молочник?
– Видно, наш в отпуске - это совсем другой парень.
– Послушай, Майкл, в окрестностях появились люди, которых здесь раньше никогда не видели. Взгляни на ту машину, в которой сидит какой-то тип и делает вид, что читает газету… Они ищут нашего гоблина!
– Они? А кто они такие?
– Их здесь полно. Даже в горах.
– Пораскинь мозгами, Эллиот, как найти выход.
– Ему нужно время, чтобы придумать, как спастись.
– А может, он не такой уж умный, а как рабочая пчела - только и умеет кнопки нажимать?
– Майкл, он… он настолько опередил нас в развитии - ты даже не представляешь.
– Тоща почему он живет в чулане?
– Ему не повезло. Но мы все исправим.
– Эллиот, мы с тобой всего лишь безмозглые молокососы, неужели не понимаешь? Если кто ему может помочь, так это ученые и так далее. Ребята с мозгами. Они возьмут анализы, будут его кормить, как полагается.
– Мы его кормим досыта.
– Печеньем? Разве это еда? Может, это его убивает, а мы даже не подозреваем?
Эллиот помрачнел, и в голосе его послышались напряженные нотки.
– Майкл, если мы отдадим его кому-нибудь, он никогда не вернется домой. Я знаю наверняка.
– Каким образом, Эллиот? Откуда тебе знать?
– Сам не понимаю. Это словно сидит во мне. И повторяется снова и снова. Он выбрал нас, потому что больше никто ему не поможет.
– Но почему именно нас? Кто мы? Ни денег, ни ума особенного… Даже отца у нас нет.
– Ерунда. Он все понимает. Мы нужны, чтобы… чтобы помочь ему наладить…
– Что наладить?
– Один… одну штуковину, - Эллиот замялся; словно очнувшись от сна, он безуспешно пытался вспомнить, что ему приснилось. А во сне он видел устройство, в котором так нуждалось космическое существо. Навеянный образ уже улетучился, да и до остановки автобуса было рукой подать.
Тайлер, Стив и Грег уже ждали их, поддразнивая друг друга. При виде Эллиота они обрушили на него град насмешек.
– Эй, Эллиот, как дела в пекарне? Готов ли фруктовый пирог?
– Шел бы ты, Тайлер…
Грег, брызжа слюной, посоветовал Эллиоту, как быть с Герти, - засунуть ее в корзину с бельем. Совет казался не лишенным здравого смысла, в другое время Эллиот, возможно, и прислушался бы к нему.
