В душе она надеялась, что это довольно симпатичный маньяк…
– Стой здесь, ма, - решительно велел Майкл, ее старший сын. - Мы все разведаем.
– Что это за покровительственный тон, молодой человек?
Маленький Грег, из шайки, резавшейся в "Преисподнюю", схватил нож для разделки мяса.
– Положи на место! - грозно прикрикнула Мэри, присовокупив к словам испепеляющий взгляд Абсолютной Власти. Дети бочком протиснулись мимо нее, открыли дверь и гурьбой высыпали наружу.
Мэри выскочила следом, стараясь не отставать от Эллиота.
– Что ты видел?
– Оно там, - мальчик указал на сарай.
Мэри посветила внутрь фонариком - горшочки, удобрения, мотыги, совки…
– Там ничего нет.
– Ворота открыты! - послышался голос Майкла с другого конца лужайки.
– Смотрите, какие следы! - завопил Властелин Преисподней и со всех ног кинулся к забору.
Нескладная, мудреная речь звучала абракадаброй для древнего скитальца, затаившегося в укромном убежище на песчаном склоне, но зато он мог их как следует рассмотреть. Так, пятеро детей и…
Позвольте, а кто это экзотическое создание?
Сердце-фонарик запылало. Он поспешил прикрыть его рукой и проворно заковылял по направлению к дому, чтобы лучше рассмотреть высокое, стройное и гибкое как тростинка существо, сопровождавшее детей.
Увы, ее нос не походил на смятую брюссельскую капусту, да и фигуре было далеко до изящной формы мешка с картошкой, и все же…
Он подполз еще ближе.
– О\'кей, нагулялись. Возвращайтесь домой. Грег, дай сюда нож.
Хотя пронзительно-рокочущие звуки языка казались ему полной тарабарщиной, ботаник догадался, что стройное существо - мать этих детей.
А где отец, огромный и могучий?
– Она его вышвырнула несколько лет назад, - пояснила зеленая фасоль.
– Вот и пицца, - обрадовался Грег, подняв что-то с земли. - Только Эллиот наступил на нее.
– Пицца? Кто вам разрешил заказывать пиццу? - Мэри поднялась на освещенное крыльцо, и инопланетянин воззрился на нее, временно позабыв о бегстве.
Мэри загнала шумный выводок в дом, довольная, что худшее миновало. Очередные бредовые фантазии Эллиота, от которых на лбу его матери добавилось несколько морщинок. Пока она подождет с подмешиванием в его пищу успокаивающих порошков. С возрастом он исправится.
– Мам, честное слово, там что-то было!
– Может, спринцовка, Эллиот? - поддразнил Тайлер.
– Эй! - невольно вырвалось у Мэри. - Никаких спринцовок в моем доме!
Дети стали слишком много знать. Они буквально обходят мать на каждом повороте. В лучшем случае она может рассчитывать на ничью, но и это становится все более недосягаемым.
