– Что еще, Дональд?
– Более-менее все, сэр. Я только хотел бы добавить, что эта Резиденция оборудована намного хуже, чем положено по нашим стандартам безопасности. Хотя я не обнаружил явной угрозы, я все же недоволен состоянием систем охраны.
Когда Дональд был недоволен, недоволен оставался и Крэш.
– Оставь пока наши обычные стандарты. Можешь ли ты считать данную территорию достаточно безопасной?
– Нет, сэр. Если бы политическая ситуация оставалась спокойной, я бы волновался меньше. Но принимая в расчет нынешние времена и растущее недовольство, я настоятельно требую, чтобы вы еще раз поговорили с Правителем о переоборудовании дома – а еще лучше об отмене приема.
– Незачем требовать! – огрызнулся Крэш. – Мне все это тоже ужасно не нравится. Пойдем, Дональд, поговорим с Правителем Грегом.
Дождь лил не переставая, когда к Зимней Резиденции подошли двое роботов. Люди терпеть не могут высовываться в такую погоду, но роботов не беспокоят ни холод, ни ливень – что давало им возможность переговорить без опасения быть услышанными. А поскольку один из них был единственным на планете роботом, не оборудованным гиперволновой системой связи, такого шанса для беседы тет-а-тет действительно нельзя было упускать.
Они остановились в сотне метров от дома и внимательно оглядели все здание – красивое, невысокое и безукоризненное по форме. Один из роботов повернулся к другому:
– Ты думаешь, нам все-таки следует туда идти?
– Не знаю, – ответил его спутник. – Уже объявлено, что мы там будем. Нас пригласили, и Правитель ждет. Но нельзя забывать и об опасности. Ситуация настолько запутанная, что едва ли кто-то, робот или человек, смог бы принять верное решение.
– Может, в таком случае нам стоит уйти? – забеспокоился первый робот. – Все же лучше, чем нарываться на неприятности.
Второй отрицательно покачал головой, и этот чисто человеческий жест удался механическому созданию легко и непринужденно, что роботам в целом было несвойственно.
– Нужно идти, – сказал он твердым и решительным голосом. – Так хотел Правитель, и я не намерен противиться его желанию. Я долго изучал человеческую политику, достаточно долго, но главного так и не понял. Правитель просил нас прийти, а я уважаю его – так же, как и ты. Было бы неразумно отказывать ему. Только благодаря его расположению к доктору Фреде Ливинг я не был уничтожен. И если бы не его поддержка работ доктора Ливинг, не появилось бы ни одного робота с Новыми Законами. И мне не нужно напоминать, что мы все находимся под его властью.
