- Да вот же, у вас на руке!
Подполковник с ужасом посмотрел на свою правую ладонь, словно ожидал найти там означенный предмет вместо одного из пальцев.
- Нет, нет, товарищ подполковник, на нашивке!
Почти минуту зампотыл пытался отдышаться. Потом очень вежливо, почти ласково спросил:
- Лейтенант, вы когда наше училище заканчивали?
- Никогда, - честно признался Мудрецкий. - Я вообще не военный. То есть был не военный. Я военную кафедру заканчивал, здесь же, в Саратове.
- Историк, наверное? - тем же ласковым голосом поинтересовался зампотыл. - Или географ?
- Нет, почему же, биолог! - Неуважение к своему факультету искренне возмутило Мудрецкого. - Я потому и спрашиваю, что интересно стало - что за птица на эмблеме. Вроде бы на ворона похоже, а клюв белый.
- Правильно, ворон. - Нежность подполковника не знала границ и пределов. - И с белым клювом. Потому что если бы вам, товарищ лейтенант, такую нашивку пришпиливать, тогда клюв и вовсе должен быть желтым. Вы, собственно, какую кафедру закончить изволили?
- Микробиологии, - с гордостью доложил Юрий.
- Ага, ага, тогда понятно, - резво закивал зампотыл. - Вот были бы зоологом, знали бы, что у молодого ворона клюв белый и только потом чернеет. Теперь вам все понятно?
- Конечно, понятно! - обрадовался Мудрецкий. - А то, знаете ли…
- Знаю, знаю, - все так же ласково ответил подполковник. - А вы, собственно, сборы где проходили? В нашем, надо полагать, учебном центре?
- Так точно, на Жасминке! - бодро отрапортовал лейтенант.
- Вот, значит, и хорошо! Значит, знаете, куда ехать! Так что доберетесь самостоятельно, а я уж хотел кого-нибудь с вами посылать.
- А зачем нам на Жасминку? - удивился Мудрецкий. В уме он уже лихорадочно подсчитывал расстояние до учебного центра и скорость «шишиги». По всем расчетам получалось, что только дорога туда-обратно займет часа два. Это если без учета задержек в пути, всех заторов и светофоров. Да плюс там что-нибудь грузить… это если сразу найдут на складе все, что положено. Перспектива заехать домой расплывалась, как туман под летним солнцем. Полковник Копец будет ждать их возвращения до восемнадцати ноль-ноль… А может, и черт с ним? Пусть ждет. Полковник Копец далеко, а Саратов - вот он. И неизвестно, когда еще раз сюда попадешь. Точнее, одна дата известна наверняка, но до нее почти год. И что, из-за какого-то начальства - еще и чужого, если разобраться! - Юрий Мудрецкий не должен год видеть свою семью? Хотя находится он сейчас от родного очага ну прямо-таки рукой подать - полчаса пешком, если напрямик…
