— А зачем он стремился стать совладельцем?
— В том-то и дело, что незачем! — в сердцах воскликнул Стебельков. — Это была просто блажь. Деньги он и без того получал хорошие, будучи моим заместителем. Но ему не хватало престижности, хотелось где-нибудь небрежно бросить: вот, мол, у меня есть свой бизнес.
— Не получилось?
— Не получилось. Я старался по мере сил и возможностей объяснить ему почему.
— В результате Сурманинов уволился?
— Да.
— Скажите, перед уходом он угрожал вам?
— Вы так спрашиваете, — улыбнулся Сергей Николаевич, — будто это меня убили, а не Максима. Я вам скажу, что после его ухода я вообще с ним не виделся и даже по телефону не разговаривал.
Курточкин задумался, постукивая ручкой по столу. Потом спросил:
— Один из его соседей по Лучинску сказал, что Сурманинов якобы готовил какой-то свой бизнес. Вы что-нибудь слышали об этом?
— Первый раз слышу.
— Что-нибудь предполагаете?
— Нет.
— Насколько мне удалось узнать, когда-то вас связывали общие интересы.
— Только не слишком оригинальные, — с мрачным видом хмыкнул Сергей Николаевич. — Тогда многие бросились в бизнес, все это не от хорошей жизни. Вот и мы также, еще работая на заводе, в свободное время приторговывали всякой мелочовкой: сначала солнечными очками, потом фотографиями бодибилдеров. Очень хорошо пошел антисептический индийский крем.
— Как вы наткнулись на столь экзотический товар? — спросил следователь. Ему это действительно было интересно.
— Случайно. Ехали на электричке в Москву и увидели, каким бешеным спросом тот пользуется. Разузнали, что такой есть у единственного дистрибьютора — индийца, жившего в гостинице «Севастополь». У него одна баночка стоила тридцать центов. Мы с Максимом решили продавать по три доллара. Кстати, крем был действительно неплохой. Но недолго музыка играла — конкуренты напустили на нас бандитов, и… — иллюстрируя человеческую беспомощность перед непреодолимыми обстоятельствами, он развел руки в стороны, — бизнес развалился.
— Бывшая жена Сурманинова говорила, что одно время он занимался ремонтным бизнесом.
Стебельков поморщился, как это делают люди, когда им напоминаешь о чем-нибудь неприятном:
— И в эту авантюру мы вместе ввязались. И тоже все продолжалось недолго.
— Вы же, кажется, не специалисты.
— А мы придумали хитрый трюк. Давали два объявления: в одном приглашали на работу маляров, штукатуров, плиточников. В другом — брали заказы на проведение ремонта. Одно время как-то выкручивались, сбивали конкурентам цены, чтобы завоевать клиентов. Потом случилась пара накладок, стало попахивать крупными неприятностями, и мы еле ноги унесли.
