Алексей Михайлович решил подъехать в Лучинск. Не мешает узнать характеры этих двоих людей, Сурманинова и Стебелькова, бывших приятелей, компаньонов, затем рассорившихся. Интересно, как далеко зашла их вражда.
В паспортном столе городского отдела милиции Курточкину быстро нашли их прежние домашние адреса, объяснили, как добраться до завода, на котором оба работали.
— Если у них был кооператив, — подсказал начальник, — зайдите потом в городскую администрацию, в отдел по потребительскому рынку и лицензированию. Может, там о них более свежие сведения.
Завод уже стал не тот, что был лет десять назад, когда на нем работали Сурманинов и Стебельков. Другой директор, другое все руководство. За это время происходило столько внутренних реорганизаций, что невозможно было сказать, где именно трудились бывшие приятели. Директор искренне хотел помочь следователю. Вместо того чтобы отфутболить его к своим заместителям, он сам одних людей вызывал, другим звонил — и в конце концов обнаружил человека, который почти год проработал бок о бок с друзьями.
— Только я один такой дурачок остался, — весело предупредил Павел Олегович, знакомясь с Курточкиным. — Все давным-давно отсюда смотались.
Узнав о гибели Сурманинова, он повздыхал, участливо покачал головой. Низенький, тщедушный человек с зычным голосом, Павел Олегович Ульянцев хорошо помнил своих младших коллег. Ничего предосудительного сказать про них не мог. Сурманинов принадлежит к породе тех, которые медленно запрягают, да быстро едут. Тугодум, однако человек далеко не глупый. У Стебелькова более шустрый ум, к тому же у него высшее образование и научная степень, кандидат технических наук. Поэтому в их паре, разумеется, он был ведущим, а Максим ведомым.
— Однако, кажется, именно Сурманинов организовал первый кооператив, куда потом перешел Стебельков.
— Как ни странно, да. Только стороннему наблюдателю все равно было ясно, что в таком тандеме Сергей постепенно выйдет на первые роли. Он по натуре лидер. Максим же не тот человек, чтобы руководить, координировать действия других. У него может появиться оригинальная идея, однако разрабатывать ее, кропотливо выращивать из крошечного ростка дерево — это не по его части.
— Ну а характер мстительный?
— Пожалуй, да, — подумав, ответил Ульянцев. — Только что с того. Не он же кого-то убил, его убили.
— А Стебельков человек мстительный?
— Вот этот — нет. Да и кому ему мстить, по гамбургскому счету? Сергей — талант, каких мало, к тому же вожак, у него все легко получалось, в своем деле он Моцарт…
