Щепкин постучал по карточке пальцем:
— Карточка, между прочим, стобаксовая. Вы часто такие покупаете?
— Каждый день, — усмехнулся Турецкий. Он склонился над карточкой и внимательно ее разглядел. — Да, в самом деле. Однако ничего странного тут нет. Так ведь экономичней. Платишь оптом. К тому же обычных телефонов в деревне нет.
— Вообще-то есть один, — сказал Щеткин.
— Правда?
— Угу. Как вы думаете, у кого?
— Ты меня заинтриговал. Неужто у Вертайло?
Щеткин кивнул:
— В точку. Я видел телефонный провод.
Александр Борисович задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Так-так… А не ты ли говорил, что бывший прапор спивается? Питается подножным кормом, не выходит из запоя и все такое. Махнул рукой на свою жизнь.
— Так и есть. Правда, тут есть одно «но». Когда я говорил с Вертайло в последний раз, я заметил одну странность. Был момент, когда глаза у него совершенно прояснились. Как будто весь хмель из башки вылетел.
— Что ж, такое бывает. Уж поверь профессионалу.
— Да, но уже в следующее мгновение он опять лыка не вязал. И как-то уж очень старательно и красиво стал изображать пьяного. Прямо как на сцене.
— Красиво, говоришь… — Александр Борисович потер пальцами подбородок. — Может, тебе показалось?
— Что я, пьяных не видел?
— Веский довод, — одобрил Турецкий. Щеткин стряхнул с сигареты пепел и снова заговорил:
— Говорю вам, ребята, тип более чем странный. — Майор коснулся кончиком пальца телефонной карты. — Сто баксов для деревни это большие деньги. Слишком большие, чтобы тратить их на мобильную связь. К тому же в доме у Вертайло есть обычный стационарный телефон. А в деревне провести телефон — это целое событие. И между прочим, стоит немалых денег.
— И все равно не убедил, — гнул свою линию Турецкий.
— Неужели? — заговорил молчавший до сих пор Плетнев.
Александр Борисович повернулся к нему:
— А тебя, выходит, убедил?
— По-моему, доводы у майора веские, — пожал плечами тот. — С Вертайло явно не все в порядке. Надо брать его в тщательную разработку.
Турецкий с едва заметной усмешкой посмотрел на Плетнева.
— Гм… — проговорил он. — А теперь запомни, что я тебе скажу, Антоша. В нашем деле главное — это не улики, а их убедительность. Любая ошибка или невнимательность сыщика может повести следствие по ложному следу. А это время. Время, потраченное впустую.
— Я думал, когда улик мало, мы обязаны хвататься за любую мелочь, — сказал Плетнев.
Александр Борисович кивнул:
— Правильно думал. Но в том-то и преимущество коллегиальной работы, что твой напарник своим критическим, «незамыленным» взглядом на вещи помогает тебе отбросить все несущественное и пустое. И тем самым уберегает от возможной ошибки. Майор, подтверди! — повернулся Турецкий к Щеткину.
