«Странная штука этот национализм, — подумал Плетнев. — Черт-те в чем гнездится. Вроде и повода нет, но обязательно найдется такой вот хрен, чтоб дерьма подбросить, чтоб навонять… А потом схлопочет по морде и всем жаловаться станет, что его обидели… И ведь обязательно найдутся для него заступники…»
Даже и не догадывался Плетнев, насколько был прав…
В начале третьего, когда небо над горами начало немного светлеть, так что стали различаться силуэты сидящих на лавке и стоящих вокруг козырька автобусной остановки людей, у Плетнева зазвонил мобильник. Антон достал трубку и отошел в сторонку, недоумевая, кому пришло в голову звонить ему в такое время? Посмотрел. Вызывал Петр Щеткин. Вспомнил Плетнев, что обещал сам перезвонить в Москву тут же, как только устроится в гостинице. Но не устроился и потому, естественно, не звонил.
— Слушаю, Петь. Привет. Чего ты так поздно?
— Хочешь сказать, рано? Ты где вообще-то? Чего молчишь?
— Так у нас тут нигде света нет. Вот и стою на шоссе, жду попутку в Новороссийск… Погоди, кажется, кто-то едет.
Мимо него на хорошей скорости пронеслась машина. В салоне горел свет, и было видно, что там даже перебор с пассажирами. Это, наверное, ехали те, что шли впереди Антона, а потом свернули не как он, налево, а пошли направо. Вот и поймали первыми.
— Ну рассказывай, чего у тебя там? Почему света нет? — спросил Щеткин.
— Чего рассказывать? В поезде был полный мрак. Электричество выключили задолго до подъезда к городу. Я прошел по вагонам. Народ шумел, возмущался, а у проводников допотопные свечки в фонарях, представляешь? Они носились как угорелые, успокаивали, что скоро дадут свет и, мол, тогда… А его все нет и нет. Ждали какого-то резервного питания, не дождались. Потом пообещали тепловоз подогнать, но и его тоже не было, вот я и отправился пешком. Теперь стою, жду попутку…
Дальнейшие объяснения не потребовались. Щеткин предложил созвониться днем, вроде бы у Меркулова какие-то мысли наклюнулись по поводу Сашки Турецкого. Попрощались, Антон сунул трубку в карман и присел на корточки — так меньше уставали ноги…
Где-нибудь спустя полчаса Антон услышал шум машины раньше, чем та показалась из-за поворота шоссе, вышел к трассе и зажег огонек зажигалки. Машина пролетела мимо, но, проехав метров сто, резко, с визгом шин, остановилась, и оттуда донесся голос:
— В город, что ль? Тогда подходи!
«Чего он, сдать назад не может?» — подумал Плетнев и крикнул:
— Сейчас подойду! — Обернулся: — Мужики, может, кому-то срочно надо? Так я все равно плачу, давайте, по дороге же, а?
