Коньяка в бутылке совсем не осталось. Однако, несмотря на выпитое, Петр Алексеевич Бойков не чувствовал опьянения. Мысль работала четко, только какая-то тошнотворная тяжесть сдавливала виски. Словно на голову надели железный обруч.
Бойков поддел с тарелки последний кусок семги, сунул его в рот и стал жевать, не чувствуя вкуса.
Он мучительно наморщил лоб.
Когда же?.. Когда все началось?
Тогда ли, когда он впервые увидел, как пытают живого человека? Черт, когда же это было?.. Кажется, совсем недавно, а уже годы прошли…
Он попал в тот гараж случайно, по ошибке. Попал и онемел от ужаса. У кирпичной стены стоял железный стул. На стуле сидел человек. В тусклом свете лампы Бойков не сразу разглядел, что мужчина привязан к стулу скотчем. Широкие коричневые ленты змеились по его рукам и ногам, как отвратительные твари с блестящей шкурой. Лицо мужчины было лиловым, окровавленным, бесформенным. Словно горка потрохов на цинковом покрытии рыночного прилавка. И тем не менее человек показался Петру Алексеевичу знакомым.
Перед стулом стояли двое. Один — Игорь Калачев, верный «опричник» Короля. Второго Бойков видел до того всего пару раз. Его все звали Гроб. До сих пор Бойков не знал, за какие такие заслуги к бандиту прилепилась столь мрачная кличка. И вот — понял.
Калачев оглянулся. В углу его губ висела белая сигарета, испачканная кровью. Тонкие губы раздвинулись в усмешку.
— Что, Петро, пришел посмотреть, как мы работаем? — спросил он.
Гроб тоже повернул голову и посмотрел на Бойкова.
— Заходи, не стесняйся, — спокойно предложил он. — Хочешь — смотри, хочешь — участвуй. Ты же вроде парень крепкий.
Калачев хрипло засмеялся. «Лицо как гноящееся вымя», — всплыла в голове у Бойкова строка из какого-то давно читанного романа.
Человек на стуле застонал (рот у него также был заклеен куском коричневого скотча). И тут Бойков его узнал. Это был бизнесмен, с которым они еще три часа назад пили коньяк в офисе фирмы. Пили за процветание общего бизнеса. Бизнесмен был весел, вел себя уверенно и развязно. Даже поднял тост за Короля — «человека, который обеспечивает поддержку и опору во всех благих начинаниях».
Теперь этот весельчак сидел на стуле с лицом, похожим на студень, и ему было совсем не весело.
— Похоже, ты не туда зашел, — услышал Бойков у себя за спиной ровный, спокойный голос Короля.
Он обернулся.
Королев стоял, прислонившись плечом к железному шкафу с инструментами, и задумчиво смотрел на Бойкова.
