— Нет.
— Когда вы видели его в последний раз?
— Две недели назад.
— При каких обстоятельствах?
— Он приезжал в деревню. — Петя помолчал. — Он был очень пьян.
— Значит, две недели назад? А Шакирова он убил спустя два дня. Королев объяснял вам причину своего состояния?
— У него умерла девушка.
— Коновалова Наталья Аркадьевна?
— Я не знаю ее фамилию. Но звали Наташа.
— А вы с ней знакомы.
— Да, где-то полгода. С тех пор как Виталик с ней познакомился. Чуть-чуть поменьше.
Человек, сидевший на подоконнике, кашлянул.
— А Королев рассказывал вам, как она умерла?
— Нет. — Петя посмотрел на человека, потом на следователя. — Он сказал — просто умерла. Как все люди умирают.
Оба помолчали.
— Если бы все люди так умирали, то жить было бы страшно, — произнес человек на подоконнике. — Она умерла в больнице, от потери крови. — Он выдержал паузу. — Ее изнасиловали. Мы подозреваем, что это сделал Шакиров. И за это Королев убил его. Но сам Королев молчит. Молчит, хотя ему объяснили, что это убийство квалифицируется как особо тяжкое.
— Особо тяжкое… — машинально повторил Петя.
— Он нанес Шакирову семнадцать ножевых ранений. Продолжал бить даже после того, как Шакиров был уже мертв. Ему вышка светит.
— Вышка?..
— Именно так.
В следующий раз Петя увидел Виталия только в зале суда. Там же находились родители Королева и Вася Кирьянов.
Виталий сидел в клетке, обритый наголо, и, казалось, находился мыслями где-то очень далеко. За все время, пока длилось слушание, Петя всего лишь раз столкнулся с ним взглядом. Виталий слегка кивнул ему и снова ушел в себя.
К высшей мере его не приговорили. В результате следствия было установлено, что Королев действовал в состоянии аффекта, и суд приговорил его к десяти годам лишения свободы.
Свою роль сыграло и то, что мать Виталия почти месяц ходила по следственным органам и выясняла, от кого могло хоть что-нибудь зависеть.
Во время оглашения приговора Виталий держался спокойно. Он выслушал решение судьи, не дрогнув ни единым мускулом. Когда ему предоставили последнее слово, он произнес всего лишь одну фразу:
— Я сделал то, что должен был сделать.
А когда милиционеры уводили его, Петя Бойков подумал о том, что он видит Виталия Королева в последний раз. На Петю навалилась чудовищная тоска, захотелось убежать и напиться до потери сознания…
Вечером они сидели вдвоем с Кирьяновым. Оба молчали, поскольку говорить было не о чем. Все это время Петя вспоминал свой последний разговор с Виталиком, о том, как тот собирался уехать и начать новую жизнь.
