Все прошло как обычно. Без сбоев и эксцессов. Во время фуршета Тамара бродила по залу с бокалом белого вина в руке и беседовала со знакомыми. Этот ритуал тоже был необходимой частью ее работы. С тех самых пор, как Тамара стала «новой звездой модельного бизнеса». Щелканье фотоаппаратов, дежурные улыбки, ничего не значащие разговоры…
— Тома, можно тебя на пару слов?
Это был Гена Колядный, известный в Москве бизнесмен, «вкладывающийся» в модельный бизнес.
— Да, конечно, — кивнула Тамара.
Колядный взял ее под локоток и заговорил своим неизменно приветливым, сладким, как мед, голосом:
— Слушай, тут с тобой хочет познакомиться один человек.
— Что за человек? — устало спросила Тамара.
— Бизнесмен. Замгендиректора одной крупной фирмы. Занимается продажей автомобилей… Ну и еще кое-чем.
Тамара рассеянно отпила из бокала и так же рассеянно спросила:
— Ну и где он, этот твой автомобильный король?
Колядный вздрогнул и на какое-то мгновение изменился в лице.
— Ко… король? — переспросил он. — Почему король?
Тамара удивленно на него воззрилась.
— Это я так, к слову, — пожала она плечами. — А что случилось?
Колядный выдавил из себя улыбку:
— Ничего. Просто желудок прихватило — колики. А бизнесмен… вон он, у колонны. Пойдем. — И он повлек ее к колонне.
Бизнесмен оказался невысоким, но широкоплечим мужчиной со слегка одутловатым, но отнюдь не страшным лицом. Он был коротко подстрижен и улыбчив.
— Ну вот — познакомьтесь! — с сияющей улыбкой подвел Тамару к незнакомцу Колядный. — Позволь тебе представить, Тома, это мой старый друг Петр Алексеевич Бойков.
— Можно просто Петр, — сказал Бойков и церемонно поцеловал Тамаре руку.
— Очень приятно, — дежурно улыбнулась Тамара. — Как поживаете, Петр?
— С некоторых пор не очень хорошо.
— С каких пор? — не поняла Тамара.
— С тех пор, как узнал о вашем существовании, — ответил Бойков.
Колядный обвел их приветливым взглядом, сладко улыбнулся и сказал:
— У меня тут есть одно важное дело. Так что я вас оставлю.
И Колядный, довольный собой, удалился.
Тамара и Бойков посмотрели ему вслед, затем переглянулись.
— Забавный парень, — с улыбкой сказала Тамара.
— Да, — кивнул Бойков. Он буквально пожирал девушку взглядом, и в глазах его читался восторг.
Тамару это неприятно смутило.
— Под вашим взглядом я чувствую себя голой, — насмешливо сказала она.
— Простите. — Бойков нехотя отвел взгляд и отхлебнул виски из широкого стакана, который держал в руке.
— Колядный сказал, что вы хотели со мной познакомиться, — вновь заговорила Тамара и вскинула бровь: — Зачем?
