Тамара оторвала взгляд от книги и посмотрела в зеркало, висящее на стене. Оттуда на Тамару глянуло бледное, осунувшееся лицо.
«Н-да, — подумала она. — Видок и правда как у покойника. И сделать с этим ничего уже нельзя. Нельзя? Черт, тогда мне нечего терять! И рассуждать тут нечего!»
Тамара отбросила книгу. Затем достала из кармана джинсов визитную карточку и решительно протянула руку к телефону…
— Ну вот, теперь можешь посмотреть, — с улыбкой сказала Тамаре Вика, женщина, профессия которой называлась странным словом «визажист».
Тамара потянулась за очками, однако Вика перехватила ее руку и покачала головой:
— Не так.
Тамара близоруко сощурилась на свое отражение в зеркале. Потом встала со стула и придвинула лицо к зеркалу вплотную.
— Ох! — вырвалось у нее из груди. — Это… я?
— А кто же еще? — засмеялась Вика. — Ты, собственной персоной.
— Но я… настоящая красавица! — вновь ахнула Тамара.
— А как же, — горделиво отозвалась Вика. — Делать из людей красавцев — моя профессия. Впрочем, в твоем случае работа была не сложной. Основную работу сделала природа, а я только подчеркнула кое-какие нюансы.
За спиной у Тамары скрипнула дверь.
— Ну как? — раздался голос Александра Сергеевича Самойлова. — Вижу, уже закончили?
Тамара не могла оторваться от своего отражения.
— Это просто чудо, — восторженно прошептала она. Затем обернулась и посмотрела на Самойлова и Вику счастливыми глазами. — Я даже не знаю, что сказать. Я вам так благодарна!
Не в силах противиться своим чувствам, Вика шагнула навстречу Самойлову, обняла его за шею и поцеловала в щеку.
— Ну-ну-ну, — смущенно проговорил он, отстраняясь. — Что за ненужные сантименты? Мы ведь не пластические хирурги.
— Простите. — Тамара покраснела и опустила голову. — Я и думать не решалась, что могу так выглядеть.
— Ты будешь выглядеть еще лучше, попомни мое слово. Но для этого ты должна поехать с нами в Москву.
— В Москву?
Самойлов кивнул:
— Да. Там тебя ждет настоящая работа. Тяжелая, иногда совершенно изматывающая, но… — Он улыбнулся. — Как знать, возможно, эта работа сделает тебя счастливой.
— Да, но… — Тамара замялась.
— Что такое? — недовольно спросил Александр Сергеевич.
— Я не могу оставить маму одну.
— Но ведь это временно, — пожал плечами Самойлов. — Когда ты заработаешь много-много денег и купишь себе квартиру в Москве, ты сможешь забрать отсюда и свою мать. Ты сможешь обеспечить себе и ей вполне достойную жизнь. Разве это плохо?
Тамара снова посмотрела на свое отражение в зеркале. Затем перевела взгляд на Самойлова и качнула головой:
