- Разрешите доложить. Лейтенант Далквист. Полковник Тауэрс поднял глаза.
- А, Джон Эзра! Садитесь, Джонни. Сигарету?
Джонни сел, заинтригованный и польщенный. Он восхищался полковником Тауэрсом - его выправкой, умением командовать, боевыми заслугами. Сам Джонни не имел боевых заслуг, он был произведен в офицеры после того, как получил степень доктора ядерной физики. Теперь он состоял младшим бомбардиром Лунной Базы. Полковник заговорил о политике; Джонни это озадачило. Наконец Тауэрс дошел до существа вопроса: небезопасно, сказал он, оставлять в руках политиков руководство миром. Власть должна принадлежать избранной группе. Короче говоря, Лунному Дозору. Далквиста удивили не столько эти слова, сколько сам факт такого разговора между ним и полковником. Сама по себе мысль Тауэрса казалась разумной. Лига наций распалась - разве не может случиться то же самое с Организацией Объединенных Наций? А что тогда? Новая мировая война. Но вы ведь знаете, Джонни, как ужасна была бы такая война? Далквист с этим согласился. Тауэрс был доволен. Он так и сказал, что Джонни понял, о чем идет речь. Старший бомбардир и сам мог бы справиться, но лучше, если в таком деле будут участвовать оба специалиста. Резким движением Джонни выпрямился.
- Вы действительно собираетесь что-то сделать в этом отношении?
Он полагал, что начальник хотел только побеседовать. Тауэрс улыбнулся.
- Мы не политики, мы не занимаемся разговорами, мы действуем!
Джонни свистнул.
- Когда это начнется? - спросил он.
Тауэрс щелкнул выключателем. Джонни был ошеломлен, услышав свой собственный голос: то была запись беседы, происходившей в столовой для младших офицеров. Политический спор, в котором, как он вспомнил, ему пришлось участвовать... Это было очень интересно! Но то, что за ним шпионили, его возмутило. Тауэрс выключил аппарат.
- Мы уже действуем, - сказал он.
- Мы знаем, кто надежен, а кто нет. Возьмите Келли...
Он указал рукой на громкоговоритель.
- Келли политически неблагонадежен. Вы заметили, что его не было за завтраком?
- О! Я думал, что он на вахте.
- Для Келли вахты кончились. Успокойтесь, он невредим.
Джонни немного подумал.
- А в каком списке значусь я? - спросил он. - Я надежен или ненадежен?
- Рядом с вашим именем стоит знак вопроса. Но я все время говорил, что на вас можно положиться.
- На его устах играла покоряющая улыбка.
- Вы ведь не предадите меня, Джонни?
Далквист не отвечал; тогда Тауэрс сказал резко:
