Рут мгновенно возмущенно отреагировала на его рассчитанный укол и рассмеялась, когда распознала приманку. Она ушла из его кабинета приободренная и успокоенная.
Оп Овен завидовал ее беззаботной уверенности. Он все еще не знал, как назвать то, что она делала. Да, она подавляла предвидение Лайоса более шести последних недель, но за четыре месяца до этого способности Лайоса усилились при таком же псионическом усилии со стороны Рут, если не считать длительности и ширины. На что же воздействовал ее талант? И сможет ли он "блокировать" Доротею, как беспечно заверил ее оп Овен?
"Ну, если она думает, что сможет, значит, сможет. По крайней мере, она больше не будет бояться своего быстро развивающегося ребенка", - подумал он. Он повернулся на стуле и посмотрел на мирные земли Бичвудса, увидел за ними город с его шпилями, башнями и жилыми кварталами.
"Был ли я прав, считая по аналогии, что талант переживает младенческий возраст, а общество для него - его родители, с их обязанностью препятствовать недисциплинированному ребенку? Таланты - более дисциплинированны, чем средние граждане, которых мы часто должны разыскивать и отчитывать, спорить с ними и лелеять их. Для родителей было бы катастрофой бояться собственного ребенка. Какая часть правды потребовалась бы, чтобы успокоить публику, как я успокоил Рут?"
Для тех, кто действительно понимает псионические силы, не требуется объяснение. А те, кто нуждается в объяснении, никогда не поймут.
Через два дня утром, просматривая контракты, охватывающие институты, получающие от правительства субсидии на исследования, Лайос пережил один из самых сильных инцидентов. Страх огня был таким сильным, что все, что он смог сделать, это натянуть на голову сетку проводов для записи энцефаллограммы и нажать кнопку для передачи записи в Центр.
- Пламя! - сказал он, задыхаясь; его голова кружилась от интенсивного панорамного предвидения.
- Где? - требовали от него.
- Перед огромным окном, выходящим… в парк. Рододендроны. Красные. Часы на церковной башне… около двенадцати. Слишком жарко! Преобразователь трескается. Он взорвется. Здесь так много людей, они наблюдают. Они не работают здесь. - Лайос удивился, как будто со стороны, возмущению в своем голосе. - Они и вызвали пожар… Он всюду сует свой нос. Я знаю его! - Лайос пытался четко увидеть это лицо.
- Он вам не нравится. Кто он?
- Аххх… пламя. Все закрывает. - Лайос откинулся в кресле, возмущенный и потный.
