Марина промолчала. Я слушал этот разговор и весь кипел от злости на мужчину, который неизвестно по какому праву разговаривал с Мариной, как господин со своей рабыней, па саму Марину и на себя, потому что не решался подойти ближе и рассказать наглецу, кто я есть на самом деле.
– Так надо, – наконец сказала Марина. – Пожалуйста, и возьми с собой Настю.
– Мама, пойдем гулять, – пролепетала девочка, услышав, что мать назвала ее имя.
– Вы идите с… – Марина запнулась, а потом произнесла уверенным голосом, – с папой, а я вас скоро догоню.
– Ай, не хочу, – упрямилась девочка.
– Уведи ее, – со слезами повторила Марина. – Я прошу тебя.
Мужчина недовольно поднялся со скамейки, медленно сложил газету и взял за руку девчушку.
– Пойдем, у мамы серьезный и важный разговор, – сказал он, уводя мою дочку.
Когда они скрылись из виду, Марина бессильно опустилась на скамейку. Я подошел к ней и сел рядом. Мы не смотрели друг другу в глаза и сидели молча, как будто вообще не были знакомы.
– Зачем ты сказала увести ребенка? – наконец спросил я.
– Потому что так надо, – она старалась держаться уверенно.
– Кому надо?
Марина посмотрела на меня и заплакала. Жалость к ней сжимала мое сердце, я обнял жену за плечи и притянул к себе.
– Не плачь, родная моя, я вернулся.
Марина как-то странно посмотрела на меня и нервно, сквозь слезы, рассмеялась.
– Ты вернулся? Как это здорово! Вернулся защитник, который спасет меня от всех несчастий.
Я с ужасом отшатнулся от жены.
– Что ты такое говоришь?
– Я говорю чистую правду. Неужели ты не понимаешь, что не нужно было возвращаться, что ты умер, а я постаралась забыть и тебя, и ту боль, которую ты мне причинил, и то унижение, которое причинило мне твое начальство.
Я понимал, что в Марине говорит боль. Она бросала оскорбительные, жестокие слова, будто стараясь компенсировать тот кошмар, который ей пришлось пережить. Я дал ей возможность выплеснуть боль наружу.
– Ты умер, – повторила она. – Я счастлива, у меня есть муж, который не пропадает неизвестно где целыми месяцами, годами, который проводит ночи дома и который любит мою дочь.
– Но ведь это и моя дочь, – сказал я. Марина опустила голову и тихо произнесла:
– Забудь об этом, пожалуйста.
– Как это?
– Ради ее же блага. Ей будет спокойнее жить. Она привыкла к Игорю, моему мужу, и всегда будет думать, что он ее настоящий отец.
Марина не понимала, как жестоко наказывала меня. Но разве я был виноват в случившемся? Разве я по собственной воле оставил ее? Разве я сам внес себя в список мертвых?
