– Почему бы тебе не завязать со всеми своими делишками? – спросил я однажды у Баклана.
– Прости, друг, но это невозможно, – ответил он мне. – Я уже не представляю себе другой жизни.
– А за что ты получил свой первый срок, Баклан?
– Не называй меня больше так, – попросил он. Я был несколько озадачен.
– Это мои приятели по зоне прозвали меня Бакланом. И для них я Баклан, а для друзей – Сангак. Можешь называть меня Сашей, на русский манер.
Из этих слов я понял, что стал другом для Баклана-Сангака, многого повидавшего на своем веку. Он рассказал мне свою историю:
– Я был совсем зеленый, почти такой, как ты. Я закончил кулинарный техникум и приехал на работу в Куляб, устроился поваром в духан – такой маленький ресторанчик. Дела мои шли неплохо. Но однажды, возвращаясь поздно вечером домой, я услышал крики девушки. Она звала на помощь. Я поспешил и увидел, как во дворе дома трое сопляков пристают к совсем еще школьнице. Ну я, конечно же, вступился за нее. А утром меня вызвали в милицию. Как потом оказалось, среди парней был сын обкомовской шишки. Я не смог оправдаться, мне предъявили обвинение в попытке изнасилования и осудили на три года. А зона есть зона. Она быстро перевоспитывает. Но не на тот лад.
– Ты не сопротивлялся? – удивился я.
– А зачем? – пожал плечами Сангак.
– Ты же мог опротестовать решение суда в высшей инстанции.
– А ты его опротестовал? – в глазах Сангака застыла насмешка.
У меня не было слов, чтобы возразить ему. Он был прав.
– Знаешь, что я тебе скажу, Виктор? – признался мне Сангак. – Я помогу тебе выбраться отсюда, чтобы рутина тюремной жизни не засосала тебя навсегда. Ты еще молод, и можешь исправить свою судьбу… У тебя есть жена?
– Даже не знаю, как тебе ответить, – развел я руками.
– Это почему?
– Была у меня жена, но в последний раз я видел ее два года и три месяца назад. Сейчас она, наверное, думает, что меня нет в живых.
Сангак сочувственно вздохнул и покачал головой.
– А дети? – снова спросил он.
– Когда я уезжал из Москвы, моя жена была беременна, и я даже не знаю, кто у меня родился.
– Да, незавидная у тебя участь, – сказал Сангак, выслушав мои признания.
В первых числах апреля в каменоломне появились люди в гражданских костюмах. Делегацию сопровождали два майора и один подполковник милиции. Они расхаживали по зоне, брали пробы камней для анализа. Среди заключенных прошел слух, что скоро на это место придут археологи, а нас переведут в новую каменоломню.
