Я улыбнулся, вспомнив интересный случай, который произошел со стариком прошлой осенью. Дядя Сеня с утра повздорил со своей женой, тетей Дашей, и, решив, что день может быть испорчен окончательно, если он останется дома, отправился якобы на рыбалку. На самом же деле он целый день просидел с друзьями за домино, потягивая свежее пивко. Ближе к вечеру, по дороге домой, он встретил человека, который нес большого карпа. Старик вдруг представил, как он будет оправдываться перед женой за свое отсутствие, и в голову мгновенно пришла идея.
– Эй, сердечный! – окликнул он прохожего. – Скажите пожалуйста, где вы поймали такого большого карпа?
– В «Живой рыбе» на Чухлинке, – ответил мужчина.
– Послушайте, вы не могли бы продать мне этот редчайший экземпляр – пристал дядя Сеня. – В моей коллекции не хватает именно такого.
Они стояли на перроне и долго торговались. В конце концов дядя Сеня встал на колени перед прохожим и, чуть не плача, предложил пятикратную переплату за карпа, который был не менее трех килограмм. Мужчину рассмешило поведение старика, и он решил отдать ему карпа бесплатно.
Дядя Сеня вернулся домой и похвастался перед нами своим уловом. Мы с женой гостили у них и были свидетелями этого происшествия. Дядя демонстрировал нам рыбину со всех сторон, а потом принялся рассказывать, с каким трудом ему удалось поймать ее, после того, как он безрезультатно просидел на берегу весь день. Тетя Даша и мы с женой молча слушали его и улыбались. Нам всем было известно, как любил дядя Сеня выдумывать всякие небылицы.
– И вот, только я собрался было уходить домой, – говорил старик, размахивая руками, – вдруг вижу: мой поплавок запрыгал, как сумасшедший, сначала влево, потом вправо.
Рассказ его сопровождался такими убедительными жестами и мимикой, что человек, не знающий дяди Сени, наверняка поверил бы ему.
– Я сразу испугался, – брови дяди Сени взметнулись вверх, – но удочку не выпускал и крепко держал в руках. Будьте уверены, что если бы я оплошал хоть на мгновение, то эта зверюга утащила бы меня на дно.
– И как же ты справился? – поинтересовалась тетя Даша.
Мы с женой переглянулись и улыбнулись. На лице пожилой женщины не было даже намека на недоверие, зато в голосе звучала ирония. Дядя Сеня уже порядочно захмелел. Он с трудом произносил слова. Казалось, он уже был не рад придуманной истории. Лоб покрылся крупными каплями пота. Дядя Сеня стоял перед нами с вытаращенными глазами и некоторое время соображал.
