Василий сунул торбы в пустой широкий багажник. Шериф долго мял в своих ладонях красные пальцы Елены, отвешивал ей комплименты:
— И где ты себе такую хозяйку отхватил, Ковригин? И красавица, и готовит… Смотри, как бы в другой раз и ее не украли, а? Это ж сокровище!
Смущенная, румяная, Елена едва отняла у Шерифа свои руки, обветренные, без маникюра и без колец, и, стыдясь за эти руки, сунула их за спину.
— Если вашей жене помидоры понравятся, я рецепт дам, — пообещала она, невольно подмечая, что у самого майора руки чистые, мягкие и пухлые, с золотой печаткой на безымянном пальце левой руки.
«Прямо как у доктора руки», — думала она.
Наконец Ширяев уехал, провожаемый долгими взглядами мужа и жены.
— Вася, я ему твою баночку щучьей икры положила, — с виноватым вздохом призналась Елена, снизу вверх глядя на мужа, ожидая, что он скажет.
За этой щукой Василий охотился в прошлом году, как за лох-несским чудовищем, и пол-литровая банка икры собственноручного засола хранилась в погребе для особого случая.
— Ладно, черт с ней, — нахмурившись, махнул рукой Ковригин. — Лишь бы на пользу пошло.
Но ни он, ни Елена не решались обмолвиться, что слабо верилось в эту пользу.
Только поздно вечером, укладываясь спать, Елена решилась намекнуть о тревоживших ее сомнениях.
— Вася, как ты думаешь, понравились ему голубцы? — спросила она, мысленно представляя мельчайшие подробности дневного визита и каждое выражение, подмеченное на невозмутимом, закрытом лице майора.
— М-м-м? — переспросил Ковригин, хрустнув газетой. — Голубцы как голубцы… Что им?
— Не знаю, — с сомнением в голосе произнесла Елена, глядя на отражение мужа в трельяже, перед которым накручивала волосы на бигуди. — Может, он со сметаной не любит? Знаешь, некоторым нравится с майонезом. Или, может, надо было томатный соус на стол подать? Может, он с соусом… Мне показалось, что ему у нас не слишком… Как-то вроде не понравилось ему у нас, а, как ты думаешь, Вася?
Она отвернулась от зеркала и посмотрела на мужа круглыми от тревоги глазами. Ковригин вздохнул и перелистнул газету.
— Голубцы как голубцы, — упрямо повторил он, словно не понимая, о чем толкует Елена. — Сказал бы, если не любит.
— Ах, Вася! Я не про то! Мне показалось, что этот майор про нас что-то плохое подумал. Будто мы ему чем-то не понравились или не угодили… Не знаю… А? Тебе не показалось?
— Что я, девка на выданье, чтобы волноваться, понравился я или не понравился? — хмыкнул Ковригин. — Переживет твой майор…
