— Пап, привет!.. — На хорошенькой (в маму!) мордашке девочки красовалась озабоченная гримаска и упорное стремление (в папу!) немедленно разрешить возникшую проблему.
— Приветик! — Александр Борисович моментально растаял при виде Ниночки, с удовольствием окинув взглядом с ног до головы ладненькую и хрупкую дочку. Но Ниночка не являлась особой, склонной к сантиментам.
— Просто чудо, что еще не утро, а ты уже дома, — мне повезло!
— Э-э-э… Что ты хочешь сказать?
— То, что и сказала, а кроме того, мне срочно нужна твоя помощь! Не могу понять, в чем тут фишка, не могу — и все!.. Вот ты мне и поможешь ее решить!
— К-кого? — Сердце Сан Борисыча сжало дурное предчувствие: что там говорила Ирина насчет контрольной по математике? Чтоб ему провалиться на месте, если он разбирается в их нынешней школьной программе!
— Задачу, конечно!
Саша бросил на жену отчаянный взгляд: отцовский авторитет явно был под угрозой.
— Во-первых, — спокойно произнесла Ирина, — сколько раз я тебя просила, Ника, чтоб никакими «фишками» и «прикольчиками» ты свою речь не засоряла хотя бы дома? Во-вторых, отец устал, у него новое сложное дело… Пойдем, думаю, вдвоем с тобой мы разберемся, ведь разобрались же в прошлый раз?
— По моим наблюдениям и подсчетам, — ядовито произнесла Нина-Ника, — у нашего папули что ни день, то «новое дело»!.. Ладно, мам, пошли!..
И, круто развернувшись, покладистый ребенок, на глазах преобразовывающийся в не столь уже покладистого тинейджера, исчез в направлении своей комнаты.
— Ничего не поделаешь, — невесело усмехнулась Ирина. — Возраст такой… Придется перетерпеть!
— Может, лучше наоборот, натянуть поводья потуже? — нахмурился Александр. — Больно уж бойкая стала на язык…
— Яблоко от яблони… — Ирина поднялась из-за стола и, быстренько собрав посуду, перегрузила ее в раковину. — В кого это ей быть мямлей, не умеющей связать двух слов? По-моему, ни один из нас этим недостатком не страдает!
— Мам, ну ты где? — раздался из глубины квартиры недовольный возглас. — Хватит меня обсуждать, иди сюда!
— Видал? — Ирина Генриховна подмигнула мужу и покинула кухню, оставив его в одиночестве.
Александр Борисович смущенно и виновато посмотрел вслед жене, посидел немного, вздохнул и покачал головой, осуждая сам себя: как ни крути, как ни верти, а дочка права — дома он бывает мало, все семейные процессы на Иркиных плечах… И когда только успевает? Все-таки с женой ему повезло необыкновенно — умница, красавица, кто скажет, что и ей вот-вот стукнет сороковник? Никто!.. Не жена, а мечта, во всяком случае, для такого трудоголика, как он. Точно повезло!..
