— А! Понятно, — выдавил Сергей, в беспросветный хаос в мозгу которого, кажется, проник лучик света, который мало-помалу начал прояснять положение дел. — Значит, прямо сейчас начинаем играть этого принца… Асколь…
— Ни слова больше, — довольно бесцеремонно перебил его Алексей, оглядываясь на служителя гостиницы, прикатившего в номер просто-таки целую этажерку с самыми разнообразными фруктами, напитками и легкими закусками. — Время выполнения контракта затикало. Вот ваш завтрак. Приятного аппетита, Андрей Львович.
* * *
Алик Мыскин проснулся в квартире дедушки Воронцова, как водится, от телефонного звонка, как частенько просыпались и он, и Воронцов, и даже дедушка Воронцов, страдавший бессонницей в те редкие дни, когда он не накачивался самогоном до чертей и розовых крольчат на обоях. Во всей этой компании телефон выступал в бонус-функции будильника. Алик было подумал, что звонил скоропостижно пропавший накануне Сережа, которого он искал полночи, но так и не обнаружил ни в одном из обычных ночных мест дислокации. Но, взяв трубку, убедился, что зазвучавший в ней женский голос едва ли может принадлежать его другу. Алик покрутил головой. По всей видимости, в квартире он был один, потому что у дедушки Воронцова было громкое звуковое сопровождение: если бодрствовал, то он на полную катушку врубал телевизор и матерился на политических деятелей или на действующих лиц сериалов, а если спал, то своим храпом он мог заглушить даже телевизор, работающий на полную громкость. Телефон надрывался. Алик дернулся, дополз до престарелого аппарата и выдрал трубку из рычага.
— Але, — пробормотал он. — В-в-в… чаво так рано?
— Рано? — спросил высокий и явно не мужской голос.
— Э-эм…
— Ты, Мыскин?
— Да-а… а кто так ра-а…
— Снова — «рано»! Ничего себе рано! — весело отозвался женский голос, и в трубке раздался мелодичный смех. — Ты, Алик, наверно, вчера опять нажрался, а?
— Не без того… а это кто вообще?
— Это Лена… Лена Солодова. Ты что, меня не узнаешь, нет? Не помнишь?
— М-м-м… нет.
— Ладно. А Сергея там у тебя под боком нет?
— Я что… педераст, шо ли, чтоб он у меня под боком прорисовывался? — скептически промычал Алик, синхронно разглядывая в зеркало свое помятое узкое лицо с заплывшими глазами. — Н-нет его, черт побери. И где он, я тоже не знаю. Сам бы спасибо тому сказал, кто сообщил, где этот дятел… ошивается. А что… может, я его заменю?
В трубке на секунду воцарилось молчание. Потом голос Лены с легкой досадой выговорил:
