Комиссар внимательно посмотрел на Венсана. История была его страстью. Он не удержался и спросил так же сурово, как и начал расследование:
– А вы не верите в самоубийство Луи Второго?
– Нет. Слишком много людей было заинтересовано в его смерти. Ох уж эти государственные интересы! Его самоубийство всех устраивало!
– Мы возобновим этот разговор позже, а сейчас вернемся к вашему другу. Были ли у него враги?
– Откуда? Вы знаете, мы не вмешивались ни в чью жизнь ни в Йере, ни в Кро. Довольствовались обществом друг друга.
– А интимные связи?
– Мы жили бок о бок. Но Бертран был очень скрытен по части своих сердечных дел и увлечений, впрочем, всегда мимолетных. Встреча на пляже, здрасте – до свидания… Сколь-нибудь продолжительных знакомств у него, насколько мне известно, не было. Это покажется вам странным, но, чтобы возникла душевная привязанность, нужно располагать временем. Мы же, как я вам уже говорил, должны были закончить работы в долине Верпо к 15 августа, а из-за дождей в последнюю неделю сильно выбились из графика. Так что за этими хлопотами некогда было думать о чем-то другом.
– Вы закончили, Бакконье? – спросил Жардэ инспектора.
Узкая тропинка вела от ручья к дороге и, проходя мимо «меари», Венсан неожиданно для себя воскликнул:
– Плащ Бертрана!
– Плащ, ну и что?
– У меня совсем выпала из памяти эта история. На празднике в Кро накануне 14 июля Бертран познакомился с девушкой. Она каталась на карусели и показалась ему очень красивой и немного странной. Потом они танцевали. Началась гроза, и он повез девушку домой. На прощанье дал ей свой плащ, а она обещала вернуть его на следующий день, то есть 14 июля, если быть точным. Но 15 июля, то есть вчера, плаща в машине не было.
– Все, что вы рассказываете, очень важно. В котором часу ваш друг пришел домой вечером 14 июля?
– Но помню, я не смотрел на часы. Во всяком случае не поздно, так как я еще не ложился.
– Значит, ваш друг не провел ночь с этой девушкой?
– Нет.
– И в этот вечер она плаща ему не отдавала?
– Я не знаю, когда она ему отдала плащ, но, повторяю, вчера его в машине не было.
– Вам еще что-нибудь известно об этой девушке? Венсан рассказал комиссару все, что запомнил из скупых откровений Бертрана, особенно о странном, неестественном поведении девушки.
– Он сказал, что она живет где-то в долине Верпо?
– По крайней мере, он ее высадил у пальмовой аллеи, ведущей к большому дому.
– В округе всего пять или шесть владений с похожими аллеями. Так что это не составит труда… А более точными сведениями вы не располагаете?
