А если начать разбираться с психологическими этюдами, которые практиковал со своими учениками чокнутый учитель, то мозги станут похожи на дикобраза. Или на знаменитую прическу Гарри Поттера…
— …Моя супруга тоже курит, — вежливо сказал кто-то.
Марина вернулась в реальность.
Человечек, то ли в шутку, то ли всерьез назвавшийся вчера Вечным, стоял возле нее.
— Доброе утро, — он слегка поклонился.
— Вы женаты? — удивилась она. — Почему жена вас отсюда не заберет?
— Потому что она поклонник Эвклида, который считал, что параллельные прямые не пересекаются. Но я, простите, заговорил о курении только для того, чтобы подчеркнуть — несмотря на упомянутое сходство, моя супруга и вы — разные величины. Если она — алгебраическое число, то вы — трансцендентное.
— Я польщена, — улыбнулась Марина.
— У вас опасная профессия. Вы, как градиент, стремитесь отслеживать все изгибы несущей вас кривой. Именно поэтому я решил вас предупредить. Если кто-то при вас начнет искать Банановую улицу, держитесь подальше от этого человека.
Он замолчал, ожидая ответ. Марине стоило больших усилий не засмеяться.
— Банановая улица — это где-то на Канарах или Мальдивах?
— Вы мне не верите — и хорошо. Я надеюсь, вам не придется вспоминать мои слова. Но я все-таки прошу вас — бегите, если услышите это название. И последнее. То, что я сейчас сказал, я сказал от души, а не по чьей-либо просьбе.
Он повернулся и пошел, исполненный достоинства.
— Подождите, — окликнула его Марина, не понимая, как относиться к этому странному предупреждению. — Может, объясните популярно? А то я туповата.
Он обернулся.
— В задачнике есть не все ответы. Прошу прощения, но я сегодня дежурю по отделению, мне еще влажную уборку в комнате отдыха делать…
Теперь он ушел окончательно.
На скамейке поблизости сидела давешняя пациентка с бритой головой и наколками. Ноги — на сиденье, задница — на спинке. Она качалась, как ванька-встанька, нервно курила «Приму», опасливо косясь на Марину, и бормотала: «…Теперь — все, кайки… Закрылась лафа… Сами лохонулись — теперь прессовать пойдут, волки…»
Прохладно было и пасмурно. Погода резко повернула от лета к осени. Обещали заморозки… что ж, очень похоже, что будут. Хорошо хоть дождя нет — пока, во всяком случае. И ветра тоже нет, что странно. Штиль.
Краткая передышка между бурями…
Когда из-за угла вынырнул Павел — стремительный, атакующий, — Марина умело изобразила смесь удивления и радости, а также внутреннюю борьбу с этим чувством. Все шло, как задумано. Крючок был заброшен, наживка проглочена, теперь осталось подсечь — аккуратно и без спешки.
