— Ну и? — спросил Александр у издателя. — Чем дело кончилось?
Тот медитировал на дамских трусиках (красного цвета), которые от него не скрывали, поэтому ответил не сразу… Трусики, к счастью, были на месте. А то могло и не быть, на работе всякое случается.
— Да чем кончилось? Позвонили и пригрозили. Из каждого издательства, из одного за другим. В один день, как сговорились…
Разговор шел о том, что Мышелович сумел уговорить трех популярных авторов — Головопустова, Лакуненко и Болтанина, — отдать в его серию новые повести. Между тем, упомянутые авторы давно и прочно числились за тремя крупнейшими московскими издательствами — каждый за своим. Они были в своем роде лицом этих издательств, визиткой. Ясное дело, незамеченной такая публикация остаться не могла.
— Чем пригрозили?
— Убить.
— Что, так прямо и сказали?
— А чего стесняться. Не прямо, конечно, но все же понятно… Звонили, кстати, мне на домашний, не сюда.
— За что убивать-то?
— Чтобы авторов не переманивал. Авторы прикормленные, а тут появляется шустрый веник… короче, сказали, если такое повторится — они меня предупредили…
Выпили еще. Ром уходил, как водка.
— Ну у вас и нравы, — искренне посочувствовал Александр. — Я думал, хоть в книжном бизнесе не как везде.
Мышелович деликатно отрыгнул.
— В книжном бизнесе не как везде. Везде через жопу, а у нас через… это… другие отверстия.
— В журналистике тоже, — мурлыкнула Викуша.
— Но-но, — сказал Александр.
Мышелович с трудом перевел взгляд на Викино лицо, посмотрел сквозь рюмку… потом посмотрел на фотографию Марины, стоявшую в рамочке на столе:
— Кстати, где твоя? Поссорились?
— Моя? — Александр тоже посмотрел на Вику. — Моя — в сумасшедшем доме.
— Соболезную… с виду была такая спокойная… может, ты слишком многого требуешь от сотрудниц?
— Лишь бы со степлером на меня не кидались.
— Да, степлер — опасная штука, им запросто искалечить можно…
Вошел Илья, заместитель шефа. Александр тут же встал, покашливая.
Илья оглядел компанию блестящими от возбуждения глазами и объявил:
— Санек, интересные новости!
— Ну-ка, ребятки… Всё, всё! Работа! — шеф сделал несколько энергичных жестов: выметайтесь, мол.
Покидая кабинет, Викуша оглянулась:
— Кстати, у меня есть отличный степлер. Могу подарить.
— …Это насчет вчерашней стрельбы в Орехове, — сказал Илья. — Наш друг из ГУВД шепнул, что тот тип, Львовский, хоть и не состоял на психиатрическом учете, принимал нейролептики.
«Друзьями» здесь называли информаторов, сливавших за умеренную плату помои из всевозможных ведомств.
