– Неужели у вас нет никакого другого, более важного, занятия, чем следить за собственной женой?
Ему хотелось бы знать Шарлотту лучше, хотелось бы полностью доверять ей, только тогда можно будет рассказать ей, что он делает на службе Короне. Решив про себя, что еще рано открывать Шарлотте все свои секреты, он ответил:
– Да нет, просто у меня отличные сотрудники, которые вполне справляются с работой, позволяя мне наслаждаться лицезрением моей супруги на сцене.
Шарлотта усмехнулась и решила оставить его заявление без внимания. Колин отнес это к тому, что, считая его отъявленным бездельником, она не испытывает к мужу особого уважения. Но это ему было безразлично. В свое время Шарлотта узнает правду, он даже представлял выражение лица, с каким она выслушает его рассказ.
Колин попытался вытянуть затекшие ноги. Карета по-прежнему двигалась медленно, то и дело останавливаясь и пропуская пешеходов и всадников. Город жил своей жизнью, распространяя присущие ему звуки и запахи, которые проникали в карету через трещину в стекле. Супруги находились уже совсем недалеко от дома.
– Вы сегодня пели замечательно, впрочем, как и всегда, – сказал Колин, надеясь перевести разговор на другую тему; как-никак они были наедине и никуда не спешили.
Посмотрев в окно, Шарлотта ответила:
– Я хорошо знаю партитуру, но никак не могу чисто взять верхнюю октаву в первом акте в дуэте с Порано. Он винит меня в неумении петь, но на самом деле мы оба прекрасно знаем, что у него самого сложности с речитативом и правильным ритмом.
– У Порано сложности с ритмом? – удивился Колин. Шарлотта посмотрела на него с некоторым недоверием. Колин не мог отвести глаз от ее прелестных губ.
– Бог с ним, это все мелочи. Думаю, вам все это безмерно скучно, – сказала Шарлотта.
Колин выждал с минуту и спокойно возразил:
– Это не так. Я прекрасно осведомлен и о способностях нашего итальянского друга, и о его нелепых выходках. Не забывайте, Шарлотта, что я истинный ценитель оперы.
Шарлотта кивнула, уголки ее губ приподнялись – она поняла, что муж ее дразнит.
– Этот человек очень талантливый фигляр, но только помните, я вам этого не говорила, сэр.
Колин усмехнулся, радуясь тому, что беседа приобрела доброжелательный характер.
– Ах вот как, фигляр! А что вы скажете насчет остальных артистов?
Шарлотта раскрыла веер и начала им рассеянно обмахиваться.
– С большинством из них я пела раньше и хорошо знаю, на что они способны и как интерпретируют музыку.
