- А дело в том, юноша, - откашлялся голос, - что в тех горах обосновался отвратительный дракон! Который никоим образом не согласен уступать мне свои владения!
- Ты что, с драконом справиться не в состоянии? - удивился Марстен. - Серьезно?!
- С чего вы взяли? - обиженно спросил голос. - Вполне в состоянии. Но это потребует больших затрат сил. Таким образом, мне придется долго восстанавливаться, прежде чем приступить к переносу крепости на предназначенное ей место. А на пустое место сразу найдутся желающие!
- Крепость же все равно еще не готова, - подал голос Марстен.
- В основном - готова, - отрезал голос. - Оставшееся можно будет доделать на месте. И потом, я сумею защитить ту площадку от посягательств до той поры, пока крепость не будет достроена, если, конечно, не израсходую силы понапрасну.
- Одним словом, мы нужны вам, чтобы расправиться с драконом? - спросил Дарвальд. У меня засосало под ложечкой. Насколько я понимала, драконы - это такие огромные огнедышащие ящеры со скверным чувством юмора и привычкой жрать всех подряд…
- Верно, юноша, - сказал голос. - Вас двое, вы молоды, полны сил, а у одного из вас, как я вижу, имеется Драконий меч. Это не составит вам особого труда.
- А что мы получим взамен? - влез корыстолюбивый Марстен. Как я поняла, о принципиальном согласии речь уже не шла, начинался торг.
- Свободу, юноша, - хихикнул голос. - Я дам вам спокойно уйти. Можете даже пошарить в драконьем логове, не возражаю. Того, что скопила эта тварь, хватит на целую армию.
- А если мы откажемся? - осведомился Дарвальд.
- Не стоит, право, - огорчился голос, и Дарвальд, начавший было вставать из кресла, вдруг рухнул обратно.
Мне показалось, что мирная мебель вдруг взбесилась и повела себя совершенно нехарактерным для кресла образом: подлокотники крепко прижали руки Дарвальда, ножки страстно обвились вокруг его щиколоток, а кисточка от бахромы на обивке заткнула рот, так что маг в считанные секунды лишился способности к передвижению и словоизвержению. По-моему, он и дышал-то с трудом!
- А ну, отпусти его! - рявкнул Марстен. Наверно, он ожидал чего-то в этом роде, поэтому и не приближался к мебели. - По-хорошему говорю - отпусти!
Марстен выхватил из ножен свой меч, и я поежилась - сейчас полетят щепки!
- Вы дурно воспитаны юноша, я уже говорил, - брюзгливо сказал голос. - Что вы можете мне сделать?
- Да я ж тут сейчас все разнесу! - удивленный такой наглостью, сказал Марстен и сделал шаг вперед.
