– Мы видели этих людей. На ковбоев они мало похожи. Настоящие разбойники.
– Значит, вы видели тех, кто вам нужен. Не смущайтесь. Лучшее средство от разбойников – это другие разбойники. К тому же это будет выгоднее, чем закупать ружья и патроны, – сказал Крис. – В наши дни люди гораздо дешевле, чем оружие.
– А вы бы согласились на такое, сеньор? – с надеждой спросил молодой мексиканец.
– Я? Я что, так похож на разбойника? – Крис не удержался от улыбки.
– Нет, сеньор, но мы видели, как вы стреляете…
– Охранять бедняков – это не мой бизнес.
– Что вы! Разве мы бедняки? У нас есть земля, скот, у нас есть руки, мы работаем. Какие же мы бедняки? Да, мы живем скромно, но для вас найдется самая лучшая еда и самое удобное жилье! – горячо заверил его толстяк.
– И мы вам заплатим, не сомневайтесь! Смотрите… – молодой порылся у себя в сумке, извлек наружу и принялся разворачивать розовый платок, в который было что-то завернуто.
– Что это?
– Это ценные вещи. Мы обменяем их на золото. Вот собирали со всей деревни… Это все, что у нас есть.
Крис кинул короткий взгляд на скромные пожитки бедняков. Карманные часы на стальной цепочке. Ожерелье из серебряных бляшек. Начищенный медный браслет, украшенный зелеными прозрачными камешками величиной с булавочную головку.
– Бывало, что мне хорошо платили, – сказал он задумчиво. – Но еще никогда мне не предлагали все.
Крестьяне переглянулись с воодушевлением:
– Думаете, этого хватит?
– Да нам бы только отвадить Кальверу от деревни, мы сразу вырвемся из бедности! – воскликнул круглолицый. – Знаете, мы-то сами еще можем и потерпеть, нам не привыкать. Но дети… Детей жалко. Они не понимают, что надо терпеть, и плачут от голода…
– Вы понимаете, на что идете? – Крис перестал улыбаться. – Ведь это война.
– Пусть война! Мы все будем биться!
Они вскочили, положив шляпы на кровать. Теперь, когда их руки освободились, ничто не мешало мексиканцам говорить так, как они привыкли, выразительно размахивая руками.
– Мы ударим в церковный колокол, когда появится Кальвера, и соберем весь народ!
– Кому достанется оружие, будет стрелять! Безоружные возьмут мачете, вилы, дубины, камни!
Злоба, охватившая мирных безобидных людей при воспоминании о Кальвере, неузнаваемо изменила их добрые, мягкие лица. Крису казалось, что это уже другие люди. «В них накопилось достаточно ненависти. Больше, чем осталось страха. И они хотят бороться».
Крис встал и прошелся вокруг гостей. Он уже принял решение. «Должна же быть хоть какая-то логика в твоих действиях, – сказал он себе. – Не можешь поступать разумно, так поступай хотя бы последовательно. Днем ты помог мертвому индейцу. Значит, вечером придется помогать живым мексиканцам. Их там целая деревня. Страшно подумать, что же ждет меня ночью?»
