Дел у меня хватало, о чем я и попытался уведомить начальство.
Но Лютоплатов меня знал, поэтому тут же прервал объяснения.
- Я тебя не о направлениях работы спрашиваю, - сказал он. - Я спрашиваю о неотложных делах!
Неотложных дел тоже хватало.
Только, сами знаете, если начальство уже приняло решение, то спорить с ним не стоит, все равно будет именно так, как начальство захочет. Поэтому я только вопросительно уставился на генерала.
- Поедешь в Сухов, - сказал Лютоплатов. - Что там произошло, рассказывать не надо?
- Слышал, - сказал я и, не удержавшись, добавил: - все бы они так исчезли.
- Марсиане хотели зачистку провести, - жестко сказал генерал. - Понимаешь, чем это пахнет?
Пахло это кровью, поэтому я снова промолчал.
- Работать на износ, - сказал генерал, - сроку даю - неделю. Но это уже предел, Валентин. Понимаешь?
Это его любимое выражение. Если он сказал "на износ", то пахать надо, как негру на тростниковых плантациях, за которым пять надзирателей наблюдают.
- Понял, - сказал я. - Когда выезжать?
- А чего откладывать? - удивился генерал. - Семьи у тебя нет, прощаться не с кем. Сегодня и отправляйся. Дашнаков сдашь Розину, "Антиарес" пока оставляю по вполне понятным причинам за тобой.
А остальное уже было уточнением деталей. Тут я и резидента на связь получил, и телефончик один нужный, и запасную явку, которой пользоваться следовало лишь в случае крайней необходимости, и все соответствующие объяснения о причинах, которые побудили генерала послать в Сухов именно меня и никого другого.
- Ясно, - сказал я. - Разрешите идти?
- Постой, - сказал генерал и поднялся, движением плеч показывая, что с официальной частью покончено. - Ты в буфете сегодня был?
- Позавтракал, - сказал я.
- Там торгаши новую водку выставили, "Марсианская горькая" называется. Не пробовал?
В буфете я такую водку не пробовал. Я ее пробовал в Москве, когда два месяца назад мотался туда в командировку по дашнакскому делу. Надо сказать, водка мне не понравилась, как, впрочем, и сама столица. По периметру Кремля стояли боевые треножники марсиан, у собора Василия Блаженного сразу два, на Кузнецком мосту вообще стационарный пост оккупационных войск, кроме того, треножники охраняли оживленные перекрестки, в небе висело сразу несколько марсианских дисколетов, и вообще казалось, что это не столица нашей бывшей родины, а чисто марсианский город. И зеленые квакающие туши с открытыми присосками на щупальцах во всех городских офисах.
