— Ты сам все это сделал? — спросил я.
Хотя даже представить было трудно, что кому-то другому могла прийти в голову идея столь странного проекта. С одной стороны, в этом присутствовал элемент игры, детской и не особенно изощренной. Кому из мальчишек в детстве не приходилось лепить себе армию солдат из пластилина, чтобы потом разыгрывать с их участием баталии на полу комнаты, получая после умопомрачительной виктории подзатыльник за невыводимые жирные пятна на ковре и обоях? Но в то же время то, что я видел, напоминало мне о древнем, почти забытом языческом культе. Игра, заменившая жизнь, становится реальнее самой жизни. Что это я вдруг вспомнил?.. Откуда?..
— Так ты сам все это сделал? — повторил я свой вопрос.
— Конечно. — Сережик присел на корточки рядом со мной и широким жестом руки обвел сверху все фигурки, до которых смог дотянуться. — Здесь вся моя деревня.
— А почему нет овец и кур? — спросил я.
— Потому что они глупые, — не задумываясь, ответил Сережик. — И имен у них нет.
— Логично, — согласился я и, указав на ближайшую глиняную фигурку, спросил: — Можно взять в руки?
— Конечно, — с готовностью согласился Сережик и, чуть улыбнувшись, словно извиняясь, добавил: — Только, пожалуйста, будь с ними осторожен.
Фигурка, что я взял в руки, изображала молодого парня, которого звали, кажется, Юрием. Он частенько разъезжал по деревне на тракторе, горланя веселые песни, слова которых было невозможно разобрать не только из-за рева мотора, но и потому, что сам исполнитель знал их менее чем на треть. Но мелодию, а главное, настроение песни ему всегда удавалось передать безукоризненно.
Пальцами я ощутил плотную упругость, как будто фигурка была сделана не из глины, а отлита из высококачественного каучука. К тому же, как мне показалось, она была чуть теплой, успев, должно быть, нагреться на солнечном свете, который, проскальзывая сквозь открытое Сережиком окно, падал на край нарисованной на полу деревни.
— У тебя отлично получается, — сказал я, ставя глиняного человечка на место. — Кто тебя научил?
— Никто меня не учил. Да я раньше и сам не знал, что умею, пока глину особую не нашел. — Сережик подтянул к себе оранжевый пластиковый таз и, подцепив ладонью, показал мне неровный темно-коричневый шар размером с небольшой арбуз. — А как нашел ее, так все само собой получаться стало.
— И что же необычного в этой глине? — поинтересовался я.
— Этот кусок глины у меня уже третий год в тазу лежит. А не сохнет, не твердеет. И еще, она все время теплая, даже зимой в мороз. Такой глины больше нигде нет. Да ты сам попробуй!
