Она с трудом сдерживала слезы и отвела глаза.
– Кто мог сказать, что мы жили на средства, добытые нечестным путем? У отца был тайный партнер, лорд Этеридж, который, говорил, что коммерческая деятельность запятнает его репутацию. Отец не осмелился назвать его имя, когда деньги были потеряны, опасаясь, что ему не поверят, когда его слово будет поставлено против слова графа!
Она отвернулась, не в силах сдержать слезы. Он стремительно подошел к ней, положил ей руки на плечи.
– Кто это был? Назовите мне имя графа, и я позабочусь о том, чтобы он предстал перед правосудием и чтобы честь вашего отца была восстановлена.
Клара пристально на него посмотрела.
– Зачем? Какое это теперь имеет значение? То, что я всю свою жизнь была известна как дочь мошенника, меньше всего беспокоит меня сейчас. Не забывайте, что я к тому же вдова, почти без гроша за душой, и моей жизни грозит опасность со стороны человека, который только что среди ночи проник в мою комнату. – Она снова с горечью рассмеялась. – Вы и впрямь считаете, что самое главное для меня на данный момент доказать невиновность отца?
Он не отпускал ее.
– С моей стороны опасность вам не грозит.
– Тогда почему вы ворвались ко мне ночью? Почему не встретились со мной днем?
– Я… – Его руки соскользнули с ее плеч, и она внезапно почувствовала озноб. Он отвернулся, опустив голову. – Именно так мне и следовало поступить. Или арестовать, как только я вас увидел.
– Арестовать? Я думала, вы пришли сюда, чтобы меня убить.
– Разумеется, нет. За кого вы меня принимаете?
Она медленно покачала головой, не отрывая от него взгляда:
– Не имею ни малейшего понятия.
– Я… я не могу сказать вам, кто я. Но мне было поручено отыскать сэра Торогуда и привести его… я имею в виду привести вас к лорду Ливерпулу.
– К премьер-министру? Я никогда не рисовала лорда Ливерпула.
– Нет, но, должно быть, вы огорчили кого-то могущественного, иначе меня не отправили бы разыскивать вас. Я не мальчик на посылках.
Ее разыскивает Ливерпул?
Она знала о нем немного, только то, что известно всем. Его назначили на этот пост после убийства Спенсера Персиваля, кроме того, он был широко известен своими консервативными взглядами, особенно по вопросу классовых различии и защиты священного права аристократии уничтожить любого, кто окажется у нее на пути.
Короче говоря, он поддерживал все, против чего боролась она. И именно он стоял во главе правительства Англии.
– О Боже!
Ничего не видя перед собой, она в полном изнеможении опустилась на стул.
