Одобрительный гул послышался вслед за ответом слепца. Окружающие готовы были уже сравнить свою жизнь с услышанным, но Андрон поднял руку, требуя тишины. Мальчик продолжал:
– Коли ж ты все знаешь, так скажи ты мне, татулечка, кто и за что в смоляных реках, озерах кипит? Дуже они стонут, зубами скрипят.
– Эта кара самая наибольшая, – ответил слепец. – Кипят в смоле гайдуки, слуги панские, и мужики, что панам продались. Своего же брата выдавали. За народ, за правду не стояли. Последнюю скотину у мужика для пана отбирали, по миру бедовать пускали. Соседей от врагов не обороняли. И нет им ни дна ни покрышки. Что посеяли, то и пожинают, по заслугам плату принимают.
Мальчик закрыл лицо руками и будто всхлипнул:
– Этих мне жалко, татка. А не можно их спасти?
– Нет, – печально ответил Андрон. – А коли ты такой жалостливый, то и спасай людей, которые своей правды не видят… Ходи по селам и по городам. Не минуй ни одной хаты бедной. Убогих учи, давай пример. Чтобы были они между собой добрыми. Друг друга бы не обижали, чужого не брали. Своего брата панам не выдавали. Русских людей вместе собирали. Открывай очи посполитым людям. Научай различать правду от кривды.
– О какой кривде говоришь? – раздался вдруг голос.
Протиснувшись вперед, в круг вошел безбровый.
– Очи мои открыты, где увидеть ее? – спросил он, вытянув шею.
Андрон повернул к нему лицо и ничего не ответил. Мальчик-поводырь испуганно прижался к старику.
Окружающие молчали, не понимая, что хочет этот невесть откуда взявшийся человек.
– Молчишь, сова? – крикнул безбровый. – А того не знаешь, что твои слова смуту сеют?
– Эй, человече! – вступился молодой гончар Петр, что провел ночь у костра под стенами города. – Отойди, мы про свою беду песню слушаем.
– От таких песен душегубство по княжьей земле идет! – огрызнулся безбровый.
Вокруг зашумели. Обступили безбрового, заговорили:
– Иди своей дорогой! Чего пристал к старику? Откуда такой?
Безбрового потихоньку выталкивали из круга.
– Кто ты есть, что мирным людям слушать мешаешь? Иди! Иди!
– Не тронь! – сопротивлялся безбровый. – Гляди, не было бы худа.
– Воеводский он! – крикнул стоявший в толпе Георгий.
– Знаю, что он из раю, да как зовут, не знаю, – ответил Петр и толкнул безбрового так, что тот растянулся на четвереньках.
Толпа захохотала.
– Пускай таким чином до своего пана скачет.
– Спасите! – закричал безбровый, вскакивая. – Убийство! Гей, стража! – побежал на середину площади.
Толпа возле певца быстро стала редеть.
