У сдвинутых столов сидели, громко споря, верховные советники в черных мантиях, высшие офицеры КБСК, все по случаю заявления Ордена обряженные в черную форму, несколько незнакомых Сержу персон в дорогих костюмах и даже пара Посвященных-людей…
Серж и Игорь вошли без долгих представлений, оттеснив угрюмых охранников, уважительно поглядевших на вновь прибывших офицеров Комитета и не посмевших задерживать их. Внутрь бара за вампирами тенями последовало несколько вышколенных молчаливых Анасилов из Семьи Тореадор, готовых к любым неожиданностям и незамедлительному применению припрятанных под плащами и шинелями пистолетов.
Лейтенант, раздавленный известием о гибели шефа, остался у дверей.
Серж подошел к столам и трижды хлопнул затянутыми в черные перчатки ладонями.
Шум перепалки, которую вели участники внеочередного заседания, смолк.
Все взгляды устремились на Высшего вампира.
– Приветствую вас, господа. – Серж скривил губы в надменно-злой усмешке. – Я прибыл, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие…
Повисла напряженная пауза.
– У нас слишком мало времени, советники… – продолжил Серж, удовлетворенный произведенным эффектом. – Я прекрасно знаю, кем вы все меня считаете… Но обстоятельства складываются таким образом, что все старые распоряжения Шефа, если таковые имели место, в данный момент не имеют никакого значения…
– Как это понимать?! – с вызовом переспросила грациозная женщина, чье лицо и непроницаемые нечеловеческие глаза скрывал черный капюшон.
– Не перебивай меня, Тень. – Серж прищурил отливающие красным глаза и смахнул с бледного лба челку. – У нас от силы два часа. Два часа… чтобы спасти Совет Кланов и Черный Престол.
Все напряженно молчали.
Не сводя с присутствующих напряженного взгляда, Игорь со скрипом пододвинул пустующую деревянную лавку и, сев на нее, небрежно закурил.
– Совет подвергся агрессии со стороны наших двух извечных противников… не возражайте – они именно противники, они – враги. Я имею в виду Орден и Управление. Комитет не в состоянии оказать им должный отпор… Денис Жигалов, черный маг высшей ступени, исполнявший обязанности Шефа КБСК, погиб сегодня вечером… был убит оперативниками Управления при попытке проведения с ними тайных переговоров.
– Тайных переговоров?! – воскликнула Тень. Лицо Золотой мариссы, так похожее на женское, мгновенно исказилось.
– Совершенно верно, – кивнул Серж. – В обход мнения Совета. Как видите, ничем хорошим для него это не закончилось… Я приехал сюда, чтобы сказать вам – необходимо действовать – безотлагательно, жестко. Иначе Белый Престол или люди сомнут нас.
