Валентин Петрович до встречи со своей будущей женой не отличался ни яркой красотой, ни особой смелостью. Вот только характер его резко поменялся после того, как он познакомился с младшей дочерью в семье Рассказовых. Из тихого и скромного паренька Каверин превратился чуть ли не в горячего джигита, который увел невесту прямо со свадьбы.
– … Ну, не помню, сколько там до свадьбы оставалось, – Сеня задумался и потер лоб от такого напряжения мыслей, – но точно знаю, что помолвка у нее с кем-то была. Петрович сам не раз хвастался, что из-под венца невесту украл, да еще от разъяренного жениха ее всю жизнь прятал.
У Евдокии Тимофеевны при этих словах челюсть отвисла. «Говорила же я Горяшке, надо недруга-соперника искать! А он еще смеялся! – про себя ругала внука старушка. – Теперь бы только узнать, кто такой ентот ухажер бывший…»
Но этим планам сбыться не было суждено. Во-первых, Сеня жутко болел с похмелья и ни о чем, кроме обещанной бутылки, думать уже не мог. А во-вторых, историю Петровича он хоть и слышал много раз, но ни за что не мог догадаться, что за нее «пол-литры» раздавать бесплатно будут. Поэтому ничего толком и не запомнил.
Но даже за то немногое, что он рассказал, Бабуся его чуть ли не расцеловать хотела. Правда, увидев, какой он вблизи невзрачненький, она ограничилась только покупкой водки.
– Ты, бабка, не расстраивайся, – обнадежил напоследок Сеня, обнимая вожделенную бутылку. – Если тебе надо, так я тебе за еще одну пол-литру имя того хахаля узнаю… Только ты мне скажи, зачем тебе все это надо? – вдруг спросил он подозрительно.
Старушка поспешно оглянулась – народу возле винного магазина было предостаточно. Потом отозвала его чуть подальше, в сторонку, и наклонилась к нему поближе:
– Поспорила я со своими бабами, что бывает на свете вечная любовь. А они говорят, быть такого не может. Ты сам подумай, милок, как не может, ежели тот жених брошеный всю жизнь одну Маргариту любил, а напослед нашего сантехника прикончил! – страшным шепотом вещала она.
– Зачем? – Сеня от удивления чуть не выронил авоську с пустыми бутылками.
– Как зачем? – в свою очередь удивилась Евдокия Тимофеевна. – А из ревности, во!
– Ну, ты, бабка, светлая голова! – начал было восхищаться мужичок, надеясь лестью или хитростью выманить у глупой старушки деньжат на второй шкалик, и даже пытаясь обнять ее в порыве благодарности.
Только Бабуся резко устала от пустой болтовни, поэтому быстро отстранилась, поправила платок и сказала почти приказным тоном:
