– Да нет же, дело совсем не в этом, – начала я.
– Дело в том, что Катя умерла, – доставая свое удостоверение, выложил Жора, которому надоело церемониться со старухой.
– Батюшки! – старуха всплеснула руками и отступила на шаг, словно боясь, что мы сейчас сделаем ей еще что-то плохое.
– Разрешите нам войти? – сказал Жора.
– Да Господи, проходите, конечно, батюшки, да как же это так… – засуетилась старуха, пропуская нас.
Нам пришлось согнуться чуть ли не пополам, чтобы пройти в крохотные темные сени.
– Сейчас я свет зажгу, – говорила старуха, – я обычно не включаю, экономлю, но для вас-то уж…
Зажегся свет, и мы смогли рассмотреть тесные, заваленные всяким хламом сени, в которых немилосердно капало с крыши. Повсюду были расставлены ведра, но это слабо помогало.
– В дом проходите, – открывая тяжелую дверь, сказала старуха.
Дом состоял из двух крохотных комнат. Мы расположились в той, что была чуть побольше. Полы в доме были настолько перекошены, что пересекать комнату приходилось чуть ли не бегом. Как это удавалось старухе, меня удивляло, но потом я обнаружила, что несмотря на внешнюю дряхлость и сгорбленность, бабулька была довольно шустрой.
Мы сели на скрипучие табуретки возле круглого, покрытого старой изрезанной клеенкой стола, старуха, пододвинув себе табурет, тоже села, горестно уронив голову на стол.
– Правда, что ль, Катька померла? – тихо спросила она.
– Правда, – ответил Жора.
– Небось по пьянке?
Жора кивнул.
– Под машину, что ль, угодила?
– Нет, ее зарезали ножом.
– Да я так и знала, что не доведут ее до добра все эти компании! Все эти хахали! Вот и прирезал поди какой хмырь! Говорила – работай лучше, деньги зарабатывай! Мне, что ли, тебя тянуть до смерти?
– Так она же, вроде, работала… – припомнила я рассказ Ольги.
– Работала! Да только не туда тратила все! Все на шмотки свои да на помады! Родной бабке хоть бы раз конфет к чаю купила, – старуха вытерла слезу концом платка, которым была повязана ее голова. – Говорила ей – откладывай, да мужика найди путевого, чтоб помогал тебе! Не век же в этой халупе жить!
– А учиться дальше она не собиралась? – спросила я.
– Учиться? – старуха удивленно подняла на меня глаза. – Да она уж отучилась. Десятилетку закончила, а потом курсы кассирские!
– А высшее образование?
– А это еще зачем? – еще больше поразилась старуха. – Глупости все это! Баловство одно! Время только тратить, а потом гроши получать. То, что в магазине работала, это хорошо, плохо, что мужика путевого найти не могла, чтоб не пил, хозяйственный был, деньги давал. А то ходили всякие прощелыги…
