Дом был пятиэтажный, поэтому лифта в нем не было. Костиков шел впереди и ему достался весь удар, мчавшегося сверху человека. Тот буквально снес Игоря. Если бы не Ирина, они, наверное, упали. Но получилось так, что она поддержала, поэтому все обошлось. Но смешнее всего было то, что сверху сбегал тоже дед мороз. Как и положено в костюме, с бородой и в красной шапочке.
Правда, борода была немного оторвана, и из под нее торчала настоящая – рыжая. Это очень насмешило Иру, несмотря на то, что встретились они при таких не очень приятных обстоятельствах.
– Эй, коллега, осторожнее надо быть, – сказал Костиков, – а то лишится земля сразу двух дедов морозов.
– Извините, – пролепетал тот, и быстро опустив глаза, понесся дальше вниз.
Ира переглянулась с Игорем. Потом они поднялись на нужный этаж и позвонили в дверь. Постояли с минуту, но никто им не открыл.
– Не слышат что ли? – с удивлением посмотрела Ирина на Костикова.
Тот начал стучать, но тут дверь вдруг открылась. Она не была заперта.
– Видимо, нас ждут, но хотят, чтобы мы вошли сами, сюрпризом, так сказать, – решил Игорь.
Он заглянул внутрь. В квартире было очень тихо. Ребята прошли дальше. В комнате они увидели то, от чего волосы на голове встали дыбом.
На полу лежал мужчина с окровавленным виском. Рядом с ним валялась чугунная сковородка.
– Боже, – крикнула Ирина и отвернулась.
Игорь подошел, пощупал пульс у мужчины. Тот был мертв, но совсем теплый. Видимо, убили его совсем недавно.
– Попали в переделочку, – вздохнул Костиков, – прямо перед новым годом.
– Что мы будем делать? – спросила Ира.
– Надо милицию вызывать, – Игорь решительно подошел к телефонному аппарату и стал звонить.
После этого Костиков осмотрелся по сторонам в поисках каких-либо улик. Ирина сидела на кухне.
Наконец, минут через двадцать в квартиру вошли люди в милицейской форме и с ними один в штатском.
– Старший следователь, майор Олег Павлович Малышев, – лихо представился тот и замолчал.
Ирина сразу узнала их с Игорем общего друга, если можно так сказать. И тот, похоже, тоже угадал Иру.
– Кого я вижу, – пропел Олег Малышев, беря Ирину за руку и целуя ее. – Что ты здесь делаешь, позволь тебя спросить? И в таком экстравагантном виде?
– Вот поздравлять приехали, а тут такое… – Ирина показала рукой в комнату.
– С кем приехали?
– С Игорем.
Малышев смотрел на деда мороза и старался найти в этом старичке черты своего старинного друга. Костиков снял шапку, бороду, и только тогда Олег узнал его.
