– Они похожи. Но вряд ли она его мать, – вслух рассуждала она. – Наверное, они брат и сестра. Неужели их деревню затопило при наводнении и только им удалось спастись?
– Посмотри на ее ладони, Мари. На них нет мозолей. Это руки леди. А взгляни на герб на ее перстне…
Мари вздрогнула:
– Тогда нам лучше в это дело не вмешиваться.
Но малыш, прильнувший к ней, был таким красивым и трогательным, что сердце ее дрогнуло.
– Может, ты что-нибудь узнаешь в деревне, Изабель? – попросила Мари.
– Пойду и узнаю. Не бойся, мой язык будет на привязи, зато уши настороже.
Сабина с трудом разлепила веки после долгого сна и увидела склонившуюся над ней старую женщину.
«Где Ричард?» – это была первая мысль, пронзившая ее мозг.
И тут Ричард, живой и веселый, упал ей на грудь, смеясь и колотя ее своими крохотными, но сильными руками.
– Я вам очень благодарна, – после продолжительной паузы произнесла Сабина. – Это вы нас спасли?
– Нет, не я, а Жак. Он сильный мужчина и хороший пловец. Я только помогала ему, насколько это было в моих силах.
Сабина почувствовала себя виноватой за свой резкий тон. Огромные голубые глаза этой женщины излучали любовь и ласку, но в них одновременно было что-то завораживающее. Она не знала, как продолжать разговор.
– Я хотела бы знать твое имя? – Сабина произнесла это тоном миледи, имя которой известно всем в округе.
– Меня зовут Изабель Агостино.
– Ты итальянка, а говоришь по-французски? – удивилась Сабина.
– Люди везде люди, на каком бы языке они ни говорили. Ты, девочка, тоже понимаешь французский язык…
– Моя мать была француженкой.
– Ты говоришь о ней в прошлом времени…
– Да, мадам. Она умерла. И мой отец тоже…
– Мне очень жаль тебя! – Изабель разговаривала с Сабиной нарочито холодно, чтобы не позволить ей разрыдаться.
Сабина старалась быть сдержанной в присутствии этой странной женщины.
– Кто этот джентльмен, спасший нас? Вы сказали, что его зовут Жак. Я хотела бы чем-нибудь отблагодарить его. – Сабине показалось, что она нашла очень удачную фразу.
– Чем, милая? На вас с малышом не было ничего, кроме изорванных ночных сорочек. Может быть, люди, от которых вы убегали, заплатят Жаку?
– Нет! – вскрикнула Сабина. Она попыталась подняться, но тут же нестерпимая боль в ноге заставила ее упасть обратно.
Она вновь погрузилась в беспамятство.
После жуткого озноба от пребывания в холодной реке ей было тепло – значит, она попала в рай. Ей подносили ко рту кружку, и она покорно глотала пахнущую мясом, соленую жидкость. Это был райский напиток. Ароматный и горячий. Над ней склонялись ангелы, и все они говорили на языке ее матери – мужчина с большим носом, похожим на орлиный клюв, и светловолосая женщина, немного похожая на ее мать, а еще сморщенная старуха с добрыми голубыми глазами. И, конечно, Ричард, который прижимался к ее лицу губами и молился о ее выздоровлении.
