Оторвать ее от этого занятия Джейко решился, только когда карета свернула на подъездную аллею. Это место Тацу, как ни странно, знал. Вернее, был тут один раз. И вовсе не у цу в гостях. Насколько маг помнил, это был съемный особняк. «Зачем понадобилось проводить аукцион именно здесь?»
Это было довольно интересное просторное двухэтажное здание, основной изюминкой которого являлся большой круглый зал на первом этаже. Не единственный, разумеется, позади него имелось еще несколько, но уже более привычной прямоугольной формы. Наверху же, судя по всему, традиционно располагались только жилые комнаты. Возможно, имелось и еще что-то, но этого Тацу уже не знал.
Кучер открыл дверь, и Джейко вышел из кареты и помог выбраться Лисси. Девушка была в длинном вечернем платье и на каблуках. Утверждать, что это был привычный стиль одежды для Тэй, сыщик не стал бы. Поэтому обычный жест вежливости в этот раз оказался не просто данью этикету. «А Ани умеет бить ногами в голову, прыгая на своих огроменных шпильках. Вот что значит тренировка».
Девушка поправила платье и, пока Джейко расплачивался с кучером, разглядывала строение.
– Красиво, – наконец вынесла она вердикт. – Какой забавный круглый выступ. Я такого давно не видела.
– Это небольшая зрительная иллюзия. Там сзади длинная череда вполне обычных прямоугольных залов.
– Все равно мило.
– Да я и не спорю.
В этот момент к ним приблизилось какое-то странное существо неопределенной расы и возраста.
– Прошу вас следовать за мной, – проскрипело оно.
Джейко пожал плечами и предложил руку даме. Тэй тут же ухватилась за нее, входя в роль «просто спутницы», милой, но не самой умной.
Их провели в полутемную прихожую, помогли снять плащи. Стягивая перчатки, Тацу поинтересовался, все ли уже прибыли. На самом деле, по его подсчетам, они с Лисси должны были быть одними из первых. Какого же было его удивление, когда ему сказали, что нет еще двоих гостей. «Не думаю, что цу пригласил так мало народу. Хм… все интереснее и интереснее».
Дальше их путь лежал в гостиную, которая, собственно, и имела форму круга.
– Всем приятного вечера, – в возникшей тишине произнес Джейко, все внимание было приковано к нему и его спутнице.
Ответом ему был нестройный хор голосов.
А тем временем все то же неопределенное существо предложило им шампанское и просило располагаться.
– Уже почти девять, – раздраженно куда-то в массы произнес Лектор Нель. – Когда уже начнется аукцион?
– Неизвестно, – был ему ответ.
