На несколько минут все замолчали. Даже кашлять перестали.
- Я разрабатываю аппараты, которые строят… - начал мистер Шамберг и опять зашелся кашлем. - Которые воспроизводят себя на основе молекулярных структур, - закончил он. - Это нанотехнологии. Для телекоммуникаций. На основе любого материала они способны за несколько часов построить оборудование. Мы собираемся использовать их в чрезвычайных ситуациях… в оборонной промышленности… Люди смогут носить с собой целый центр дальней связи в спичечном коробке.
Я лег на спину и посмотрел в окно. Кажется, я начал понимать, в чем дело.
Нанотехнологии и эти наноструктуры, созданные в лаборатории, и оказались причиной всех бед. Эти наноструктуры каким-то образом проникли из лаборатории во внешний мир - или, по меньшей мере, в наши легкие. Я представил, как час за часом, в течение нескольких дней, которые я провел рядом с ним, из легких мистера Шамберга вылетают с кашлем мельчайшие структуры, которые затем превращаются в радиоприемники, телефоны и все такое прочее.
- Что за основа нужна для развития этих наноструктур? - спросил я.
- Грязь, песок… Как только структуры активизируются, они начинают искать в окружающей среде все, что необходимо. Мы считали, что живой организм - легкие, мышцы - слишком влажная среда для их роста…
- Похоже, вы ошибались, - сказал я.
Он был потрясен до глубины души. Равно как его жена и дочь.
- Как их можно обезвредить? - спросил я.
Он задумался на некоторое время:
- Наверное, только высокой дозой радиации. Очень высокой дозой.
Он оглянулся на меня:
- В общем-то, в данной ситуации их невозможно дезактивировать: мы пытались создать совершенно автономные структуры…
Через некоторое время его увезли на операцию, и я подумал, что скоро последую за ним. Но как они собираются оперировать человека, страдающего пневмонией, мне было непонятно. Но я хотя бы понимал, что происходит. Возможно, влажная среда в человеческих легких тормозит развитие наноструктур, а может, каждая структура стремится создать отдельный прибор. Если они находят другие подобные себе, то запрограммированы на совместную работу, хотя для строительства хватит и одной. Просто, если начать с маленького фрагмента, процесс займет больше времени. И кроме того, по мнению мистера Шамберга, если все будет идти с той же скоростью, то к 12 часам четверга у меня в груди вырастет целая спутниковая антенна со всеми передатчиками и приемниками, если только их не смогут прежде оттуда извлечь.
