- Мэдди разговаривала с ней?
- Гр-р-р да-да!
- Бог ты мой. Ты помнишь, когда она последний раз перегружалась?
Боб кашлянул, и в небо поднялась струйка голубоватого дыма.
- Чан бух-бух полон клон корова му-у.
- Да, на всякий случай надо завтра разобраться, - заметил Джо.
- Йур-р-рп. - А пока Джо думал, соглашается с ним Боб или это просто собачья отрыжка, из конуры показалась изящная лапа, схватила кальян и втащила его внутрь. Последовали булькающие звуки, в воздух поднялись клубы ароматного голубоватого дыма, а Джо почувствовал, что у него слегка кружится голова, и пошел в дом.
На следующее утро за завтраком Мэдди была на удивление молчалива. Можно было подумать, что она медитирует.
- Боб говорит, ты разговаривала с фермой, - сказал Джо, уплетая яичницу.
- Боб… - По лицу Мэдди ничего нельзя было понять. - Чертов пес. - Она подняла крышку с тостера и проверила, как поджаривается хлеб. - Вечно болтает лишнее.
- Ты правда разговаривала с фермой?
- Да. - Она перевернула тост и снова накрыла тостер крышкой.
- И что?
- Это ферма. - Мэдди выглянула в окно. - Волноваться не о чем, просто она хочет взлететь от нас на Юпитер.
- Она…
- Он. Она. Они. - Мэдди тяжело села на стул. - Это коллективная ферма. Вначале их было шесть человек. Молодые, старые, не важно, они решили лететь на Юпитер. Одна из них рассказала мне, как было дело. Она работала бухгалтером в Брэдфорде, у нее был нервный срыв. Она хотела жить самостоятельно и самодостаточно. - На какое-то время Мэдди замолкла. - Ей казалось, что она становится старой и все теряет, если ты меня понимаешь.
- Ну и что, так лучше? - проворчал Джо, подцепив вилкой последний кусок яичницы.
- Они сохраняют свою индивидуальность, хотя тела, конечно, меняют свои функции. Но подумай о преимуществах такого существования: никакой тебе старости и угрозы одиночества, новые возможности, обеспеченный тыл… - Мэдди принюхалась. - Черт бы побрал этот тост, опять сгорел!
Из-под крышки тостера появился дымок. Мэдди вытащила тостерную решетку и бросила ее в раковину, дождалась, когда на поверхности воды появились набухшие черные крошки, и только после этого вынула решетку, прочистила ее, вставила в тостер и положила новые куски хлеба.
- Черт побери, - сказала она при этом.
- У тебя не обеспечен тыл? - спросил Джо.
Снова? Интересно.
Мэдди таинственно улыбнулась:
- Ты в этом не виноват. Просто жизнь штука тяжелая.
- Жизнь. - Джо понюхал воздух и чихнул. - Жизнь!
- Горизонт совсем опустился, - спокойно сказала она. - Нужно сменить горизонт.
