– Тикси, ей ведь не больше шестнадцати! Родители разрешают ей выступать здесь? Неужели ваш закон гостеприимства заходит так далеко? Посмотри на этих ребят, как бы не было неприятностей.
– За Тори можно не беспокоиться, – удивительно, с какой нежностью он на нее посмотрел. – А парням ничто не угрожает, закон не позволит.
– Все время слышу про какой-то закон. У вас свой, особенный?
– Есть законы, которые распространяются только на избранных, а в остальном мы живем согласно Конституции.
– Законы не могут быть для избранных, мы все граждане одной страны.
– Считайте, что это необходимое дополнение к общепринятым нормам.
– А поконкретнее?
Тикси ухмыльнулся:
– Не убий, не укради…
Я засмеялась. Как все просто! Передо мной неожиданно вырос Клайф:
– Может, потанцуем, Гленда?
Почему бы и нет? А руки-то какие холодные! Ого! Вот это объятия! Поосторожнее, ты сломаешь мне ребра!
– Не надо наклоняться так близко, Клайф.
– Ты так вкусно пахнешь, не могу удержаться. А ты знаешь, Гленда, что у тебя со дня на день начнутся месячные?
Ну, это уж чересчур. Отвали! Да отпусти же ты меня наконец! Такое впечатление, что пытаюсь сдвинуть с места скалу.
От неожиданности даже вздрогнула. Слава Богу, – Морис! Такого угрожающего шипения не услышишь даже в серпентарии. Вот это оскал! Железные тиски рук разомкнулись сразу. Голос Клайфа:
– Эта женщина – моя!
Борьба двух взглядов. Смертельная… Итог известен заранее: Клайф отступает с мерзким шипением.
– Морис, что это за странный шипящий диалект? Язык масонов?
Я нервничаю.
– Где вы слышали, чтобы масоны шипели?
– Ну я-то их вообще не видела.
– Надеюсь, вы не желаете сейчас прослушать лекцию о тайных обществах?
– Лекцию? Не думаю. Но здесь какая-то тайна, и я хочу ее узнать.
– А вина хотите?
– Хочу.
Подходим к одному из столиков. Сидящие мгновенно вскакивают, уступая нам места. Странно.
– Наконец-то мы можем поговорить, Морис. Расскажите о себе.
– Да рассказывать-то особенно нечего или очень много.
Как знать!
– Пусть будет много.
– Тогда начнем с момента моего рождения. – На лице улыбка, полная загадки и насмешки. – Я родился в тысяча восемьсот двадцать первом году, в Атланте, штат Джорджия. Продолжать?
Киваю: продолжай, продолжай!
– Мой отец был сыном богатого плантатора, а родители матери с Западного побережья. Я был шестым ребенком и единственным, кто выжил. Родители погибли здесь, в Дак-Сити, когда я был в Европе. Затем полицейская академия, должность помощника шерифа и очаровательная женщина напротив за столиком.
